边沁的功利主义思想

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边沁的功利主义思想



杰里米·边沁是英国的法理学家、功利主义哲学家、经济学家和社会改革者。他是一个政治上的激进分子，亦是英国法律改革运动的先驱和领袖，并以功利主义哲学的创立者、一位动物权利的宣扬者及自然权利的反对者而闻名于世。他还对社会福利制度的发展有重大的贡献。

功利主义,又称最大幸福主义，是在西方乃至全球影响巨大的一支伦理学流派,而它的萌芽可以上溯到古希腊德谟克利特和伊璧鸠鲁的快乐主义学说。边沁是18世纪后半叶英国功利主义伦理理论框架的确立者和声势浩大的功利主义运动的精神领袖。边沁的功利主义融伦理思想、社会制度、法律制度为一体,以“最大多数人的最大幸福”为最高原则,对十八、十九世纪英国社会改革起了重要作用,成功地引领了资本主义上升时期的社会辉煌,使功利主义思想渗透到社会各个领域,并内化为“不列颠的民族精神”。

在边沁的一生之中，他曾先后提出或支持过以下的观点： （1）个人以及经济的自由 （2）国教分离 （3）言论自由

（4）女性的平等权利

（5）废除奴隶制度和体罚（包括儿童） （6）离婚权 （7）自由贸易 （8）爱高利贷

（9）同性恋的合法化。

由边沁发展出来功利主义学派有着一些重要的追随者，他们是：詹姆士·穆勒、其子约翰·斯图亚特·穆勒和包括罗伯特·欧文（社会主义的奠基人之一）在内的一些社会改革者。边沁的伟大梦想就是：建立一种完善、全面的法律体系，一种“万全法”。力图让普遍、完善的法律之眼洞察社会生活的每个角落，并要澄清英国法中“普遍性的不准确与紊乱之处”。 而边沁对英国法的澄清工作的核心，就是将普通法“去神秘化”。他大力鞭笞自然法和普通法，因为在他眼中，自然法与普通法的许多逻辑虚构，不过是神话而已，必须借助彻底的法律改革，才能建设真正理性的法律秩序。但边沁不仅仅提议了很多法律和社会改革，更阐明了这些法律所基于的潜在的道德原则。这种道德原则就是“功利主义”，在《道德与立法原则导论》一书中给出了功利主义的概念：他按照看来势必增大或减小利益有关者的幸福的倾向，亦即促进或妨碍这种幸福的倾向，来赞成或非难任何一项行动。任何法律的功利，都应由其促进相关者的愉快、善与幸福的程度来衡量的。

边沁的功利主义思想是受了贝卡里亚的思想的直接影响，边沁曾这样说过：“我记得非常清楚，最初我是从贝卡里亚论犯罪与惩罚那篇小论文中得到这一原理（计算快乐与幸福的原理）的第一个提示的。由于这个原理，数学计算的精确性、清晰性何肯定性才第一次引入道德领域。这一领域，就其自身性质来说，一


旦弄清之后它和物理学同样无可争辩地可以具有这些性质。”但是快乐与幸福真的可以用数学来精确计算出来吗？边沁是这样来论证这个原理的，他认为，道德的最高标准，无论是个个人道德还是政治道德，都是最大化公共福利，或者说是集体幸福感，或者说是权衡苦乐，让幸福最大化，即一句话“功利最大化”。 边沁的功利主义思想就好比说，如果给你足够多的金钱，你是否愿意去承受一些难过的经历？比如说，给你多少钱，你愿意去拔掉你的一颗门牙?或者，给你多少钱，你愿意砍掉你的一根脚趾?或者吃掉一条15厘米的蚯蚓？20世纪三十年代的一位心里虚假桑代克做了这样的研究后得出一个结论，任何需求或者满足都可以有个金钱的衡量，这样他即是支持了边沁的观点，认为一切东西甚至包括人的生命都是可以用金钱利益来衡量的。

看到边沁的功利主义的存在意义的时候，同样有反对的声音。许多人认为，功利主义的明显缺陷在于，他没有尊重个体权利。由于仅仅考虑了满意度的总和，它可以恣意践踏个体公民。对于功利主义者而言，个体也重要，不过仅仅是在以下意义上具有重要性——每个人的偏好都应当与他们的偏好计算在一起。然而，这意味着，如果功利主义的逻辑被连贯的应用，它会认可多种对待他人的方式，而这些待人的方式会违背那些被我们看做是体面与尊敬的根本规范。也就是说，功利主义主义缺少对少数个体的关心和尊重。事实上，人不是以功利为动机的冰冷的计算器，而是丰富多彩、充满激情的社会主体，功利主义把人的本质简单化和绝对化了，无法解释复杂多变的社会生活，这也是功利主义法学虽然对西方法律思想产生了重大的影响，但是却没有能够长期占据西方法律思想舞台的重要原因。

同样，在我们今天的社会里，或者功利主义在很多的生活事例中还是会看到它的存在，而有时这种功利主义的做法也有利于今天的法制社会的健全和更加人性化。同时太过绝对化的赞同边沁的功利主义也是与我们追求的社会主义理念不同的，在今天的社会主义社会，追求的是人人平等，生命无价等等的理念是不相融的。所以我们要正视功利主义的存在意义，扬长避短，发挥它的应有之义。总之，边沁的理论影响了社会制度、法律体系，促进了社会变革，他既是“一个伟大的对既有事物的怀疑者”，也是一个“伟大的颠覆者，或者用大陆哲学者的语言说，是他的时代、他的国际的伟大的批判性思想家”。罗素曾评价功利主义学者说，他们的理论虽然由于过分重注人的现实的苦乐而显得卑下，但是他们关心同胞的福利，所以他们本人的品格是无可挑剔。

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