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Unit 4 The Lady on Pemberton Street 潘伯敦街上的女士 by Albert DiBartolomeo 艾伯特?迪巴特罗门
作者与妻子搬到一条叫作潘伯顿的小街上居住后不久,就结识了一位特殊的邻居——梅布尔?霍华德。为了使社区的生活变得更美好，她一女装生都在与乱扔垃圾、腐朽、混乱的现象
作斗争。下面是梅布尔?霍华德这位广受爱戴的街区监视员的动人故事。
多年来,我和妻子苏一直想住到费城的中心城区四周。按收进状况，我们只能住在一条叫做潘伯顿的小街上的联体房屋。屋子需要修理，但我手工活做得不赖，所以不担心修缮的事。 让我们担心的是这个街区。一些房屋已经失修。这儿的犯罪比我们过往见过的要多得多。但我们的街区似乎还可以，所以我们决定把屋子买下来。一切收拾停当后，我们搬到新家。街上
空无一人，但我感到有人在注视我们。苏在楼上丈量尺寸，好装窗帘，我听到叩门声。 “您好？”一个又高又尖的声音喊道。我打开门，看到一位妇人，明亮的双眼既犀利又透着愉快。她至少65岁，清瘦，但一点也不虚弱。恰恰相反。她肌肉强健，看上往像只老鹰盯着它的猎物。“对不起，打搅您了,亲爱的”，她说，“我是梅布尔?霍华德，这个街区的监视员。” 我对街区监视员的含义所知甚少。但我很快意识到街区监视员的作用就是提出城市的公益服务要求，向警方汇报纠纷以及组织气力保持街区的清洁与安全。我把梅布尔先容给下楼来的苏。“我是街区的监视员，”见我忘了提及她的头衔，梅布尔对苏说。“星期二倒垃圾，”梅布尔继续说道，“星期一晚上七点以前不准把垃圾放到外面。动物有时会钻进垃圾堆，弄得一团糟，实在有碍观瞻。我得想法保持街区清洁。”“我们留意到了，” 我说。“你们从事什么职业？”我们告诉了她，我还顺便提到，我兼职做些手工活。“喔，很好。”她拉长了声音说出最后一个词，语气就象
是看到了美味的蛋糕似的。
我们继续客套着，直到我和苏不得不继续工作。我把梅布尔送到门口。“看到那个牌子了吗？”梅布尔指着一根告示杆问道。只见在一张停车标牌下面刻着“梅布尔?霍华德 - 街区监视员”
几个字。“很不错，”我说。十分钟后我们离家时，梅布尔正在打扫人行道。
The Clean Sweep. 清扫街区
住在潘伯顿街的第一天，一大早我们就被扫地的声音吵醒了。我向窗外看往，只见梅布尔正挥动扫帚沿街扫地。第二天早晨也是如此，此后天天如此。不久，我知道梅布尔的每一天都是这样开始的。细雨中，她仍在扫地；落叶飘舞的风中，她在扫地；大雪天，她在扫地。这样的天气里，我们只能对她摇头。然而在搬来的第一天早上，这一切对我来说还都是陌生的。我睡不
着，于是就起床开始换前门的锁。不久梅布尔过来了。
“早上好，亲爱的，”她先开口说。“多好的一个工具箱啊，”她似乎真喜欢它。“我有把锁需要换一下，也许你能帮卧犊”“当然。”梅布尔回往继续扫地。我听到她一边扫着破碎的小瓶子，一边嘟囔着。她说，“渣滓”，厌恶地摇着头。后来，我帮梅布尔换了锁。第二天早上，我发现门口走廊的地板上有个信封，里面有三美元和一张致谢的便条。便条的最后潦草地写着“爱你的，
梅布尔。”
我知道梅布尔想付给我钱，但是我不想收。所以当她在教堂做星期时，我把信封投进了她的信箱里。当天下午，信封又回来了，我再次迅速地退回。很快，梅布尔的丈夫贾维斯出现在我家门口。“你必须让她付给你钱，”说着，他把那个信封交给我。“要不，她晚上会睡不着觉的。”
我不想对梅布尔的失眠负责，于是就收下了那三美元。
The Alley Gate. 小巷的门
一个夏天星期六的早晨，不到七点半我就带着工具箱离开荚冬朝街道拐角四周的巷口走往。“早上好，梅布尔,”当我遇上她时说。“早上好，亲爱的。”“我正要往修巷门。”“呀，太好了，”她说，随着我向巷门走往。这扇木门已失修多时，用她的话说，“只有老天知道”那些“渣滓”是怎么用这条巷子的。好几个星期以来，她一直要我把破木板换掉，在门上加把锁。我终于明白她的
用意了。为什么仅仅由于这条小巷是公共财产，就该成为野蛮攻击的目标？
不一会儿，贾维斯手拿日报过来了。他做了一辈子的厨师，早已退休，现在天天在一家天主教学校的自助餐厅工作几个小时。他告诉卧冬他喜欢那些孩子们。在贾维斯的帮助下，门很快
就修睦了。梅布尔开始打扫地上的锯末，我则收起工具。
她注视着整个街道。明媚的阳光照在西边窗户的上半部，窗户似乎变成了赤黄色的距形。
蓝色的天空则象是涂满了釉彩。“我喜欢美丽整洁的街区，” 梅布尔说。“这街区看上往的确很棒，”
说着，我把门钥匙交给她。 The Block Cleaning. 街区大扫除
不久，我参加了我的第一次街区清洁工作。提前两个星期，梅布尔就在告示杆上张贴了一张布告，敦促我们在指定的星期六把各自的汽车开走。大扫除的前一个星期，她又把通知投进我们每一家的信箱。星期五，她再次提醒了每一个人。 星期六一大早，我听到梅布尔挨家挨户地敲门，喊醒我们往把汽车开走。她的声音里透着某种好战的情绪，似乎那些不遵从她号令的都
站到了黑暗势力的一边，要对乱扔垃圾、颓败、破败负责。
当我泊好车返回时，碰到了邻居迈克?加西亚，他穿着拖鞋，睡眼惺忪的样子。“我们为什么非得起这么早干这些活？”我抱怨道。“由于是老板这么吩咐的，”他笑道。车子都开走后，整个街道都露了出来。消防水龙头喷出大水，邻居们组成方阵，挥着扫把将水和灰尘顺着街道扫
过往，原来那种不***的景象很快消失了。水珠在晨曦中闪闪发光，整条街道流光溢彩。 大扫除具有感染力。几个邻居在冲洗窗户。其他的则清扫着自家的窗格子。梅布尔似乎总能忽然出现在任何地方进行指导。太阳越来越亮，气氛变得欢快起来。那些平时过往时才见面的人，现在在一起交谈甚欢。我在城市生活多年，从未见过这样的事情。我在擦洗公布梅布尔为街
区监视员的布告牌。“我很开心，”我对迈克说。“我也是。”
The Debt. 债务
今年，梅布尔上了年纪，她只能在天气好的时候扫扫街。街道有些脏了。最近，我途经她荚冬帮她修吸尘器。“你好，亲爱的，”进门时梅布尔拥抱我说。她如今不再是清瘦而是瘦骨嶙峋。我言不由衷地告诉她：她看上往气色很好。第二天早晨，门口地板上的信封里放着三美元。很久
以前，我就不再试图把钱还回往——即使我欠她的比她欠我的多。
晚些时候我走到街上，看到一叠广告单随风飘落。我无法忘记这一幕。午饭后，我拿了一只垃圾袋走出家门。犹豫了一会，我走下台阶来到街上捡拾散落的物品。我感到有一点不自然，
但是，我知道梅布尔波会为此兴奋。我自豪地称她为我的监视员。
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2024-04-08
