《古文观止》：古文梦想照进时文现实

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《古文观止》：古文梦想照进时文现实

作者：陆 平

来源：《江苏教育》2009年第16期

“观止”，出典于《左传·襄公二十九年》。吴国公子季札在鲁国请求观赏周乐。鲁国依次演出周文、商汤、夏禹的乐舞，最后演到虞舜时的《韶箭》，季札发出了赞叹：“观止矣!若有他乐，吾不敢请已。”这段故事不仅让“观止”成为了至善至美的代名词，也推出了古典至美、流行乏善这个文艺评价传统。那么流行三百年的《古文观止》是否当得起“观止”?在流行中，其古典品位是否仍然纯粹?

同样是古文选本，姚鼐的叫《古文辞类纂》，曾国藩的叫《经史百家杂钞》。他们一位参与过四库名山事业，一位更是文胆武略，可一“纂”一“钞”，都谦虚得很。《古文观止》的作者吴楚材、吴调侯不过一介布衣，竟敢如此大言不惭?如果这仅仅是作者的狂妄，或者是书坊读物自我标榜的惯技，那这个选本必不能风行如此之久。要知道“古文”这个东西要想流行，谈何容易。因为它与时尚的绝对背离，甚至你死我活，是从胎里带出来的。

我们今天把五四以前的文言文统称为古文。但“古文”开始只是指春秋战国及其以前的古文字，与文章体裁无关。因为当时的经史诸子都是用散文写成，无需专名为“古文”。魏晋以后骈俪文流行，讲究对偶、声律、典故、辞藻，但内容多空洞无聊，不切实用，这个时期就是所谓的“八代之衰”。另一方面，隋唐起开始有了科举这个指挥棒，应试就成了最大的流行，所以本意是流行于一时代之文体的“时文”，在唐代除了指当时通常应用的骈文，也指科举考试采用的律赋。有了大众趋之若鹜的流行，才有人蓦然回首或是猛回头。中唐韩愈倡导“古文运动”，自白其用心是“学古道则欲兼通其辞”。从此“古文”就具有了与骈文对抗的文体意义和“明道”的儒学意义。明清时代，唐宋“古文”被推崇为文章的正统，道学气味更加浓厚，而对科举应制的八股文仍然绝对排斥。这时的“时文”，又转为八股文的专称。可以说是时文催出了古文，流行逼出了古典。

两者的“相反”既然是固然，但其“相成”又未必是自然而然。旗帜鲜明地作出与流行对峙的姿态，很容易就能做到“叫得响”，但未必“走得远”。姚鼐的选文定出义理、辞章、考据三条，曾国藩又强调“必以义理为质”，还加上了经济(指“经世济民”)。他们一个造就了桐城极盛，一个促成了桐城中兴，确乎做到了“叫得响”。但文学家选文章难免有门户之见，名臣着眼经济更是寄托太殷，脱离了群众。这两个名家选本的影响反而不如《观止》。

《观止》的流行不见于名家著述，因为这类启蒙学书在正经的读书人看来杂凑了些，算不得可口的脍炙。而对于普通百姓来说，它们却实在是不可缺少的果腹的米面。近代江南吴兴才子王文濡先生对《观止》的流行有个极为恰切的总结：“风行数百年，后生小子口沫手胝岂止万本千遍。”“口沫手胝”是化用李商隐《韩碑》中的诗句“愿书万本诵万遍，口角流沫右手胝”，本是为歌颂韩愈的《平淮西碑》而发的。读到口角流沫，抄写到右手起茧，这一点韩愈的《平淮西碑》终究没有做到，而《古文观止》做到了。《儿女英雄传》里的粗豪老头儿邓老

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