“泰坦尼克号”沉没真相

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“泰坦尼克号”沉没真相

作者： 姚顺

来源：《发明与创新·中学生》 2012年第12期



文 姚 顺

2012年4月15日是“泰坦尼克号”沉船100周年纪念日，那天，由著名导演詹姆斯·卡梅隆执导的《泰坦尼克号》也为纪念日献礼，重返银幕。相信看过影片的人至今一定还为其中的情节而啧啧感叹。

事实上，2012年不仅是“泰坦尼克号”在北大西洋撞冰山沉没的100周年纪念日，同时还是另一个鲜为人知的月球最近“近地点”100周年纪念日。

1912年1月4日，地球和太阳、月球形成了一条直线，月球距地球的“近地点”距离是1400年时间间隔中最近的距离。千年一遇的罕见“近距离”对海洋潮汐形成了强大的影响，导致月球对海洋潮汐的引力影响比平时至少增强了74%。

美国得克萨斯州大学的科学家们相信，这一罕见的天文现象所引发的海洋潮汐异常升高，正是导致撞上“泰坦尼克号”的那块冰山脱离它所在的格陵兰岛冰川的原因。脱离的冰山随着波涛起伏的海潮漂向北大西洋，让“泰坦尼克号”的第一次航行成为末日。所以科学家们推断，也许月亮才是导致“泰坦尼克号”最终撞上冰山而沉没的“罪魁祸首”。

都是月亮惹的祸

1912年4月15日凌晨，20世纪初最大、最豪华的远洋客轮“泰坦尼克号”正由英国南安普顿驶往美国纽约市，开始了它的处女航行。令人没有想到的是，这艘豪华客轮竟在加拿大纽芬兰岛附近的北大西洋上因为撞上冰山而沉没，造成至少1523人遇难。

100年来，关于“泰坦尼克号”沉没的原因存在多种不同的说法，有的说法称是因为轮船航速太快，导致没有时间避开冰山；有的说法称“泰坦尼克号”使用了大量不符合质量要求的次品铆钉，导致“泰坦尼克号”船身钢板外壳和冰山相撞后立即发生开裂；还有的说法称“泰坦尼克号”舵手罗伯特·希契斯在慌乱之中听错命令，转错了方向舵，从而导致“泰坦尼克号”不幸撞上冰山而沉没。

然而不久前，美国得克萨斯州大学物理学专家唐·奥尔森和鲁塞尔·多谢尔在最新一期美国天文学杂志《天空和望远镜》上撰文披露，“泰坦尼克号”撞上冰山沉没可以说是由一系列“巧合”造成的，而造成“泰坦尼克号”沉没悲剧的“罪魁祸首”，可能是天上的月亮。

“泰坦尼克号”二副查尔斯·莱特尔获救后面对英国调查团的询问时，曾解释客轮沉没当晚的天气状况：“当时天上没有月亮。”幸存乘客劳伦斯·比斯利后来也在他的著作《泰坦尼克号沉没记》中称，“泰坦尼克号”撞上冰山时，当时夜空中并没有月亮，只有群星闪烁。

在那一宿命的夜晚，如果天空中有明月照耀，那么“泰坦尼克号”上的观望哨就可能会及时发现冰山，从而避免致命的碰撞。

千年罕见“近地点”


事实上，在沉没事故的当晚，月亮“缺席”也许只是“泰坦尼克号”撞上冰山的部分原因而已，美国科学家研究发现，1912年春天，北大西洋航运线路上之所以出现数目异乎寻常的大量冰山，很可能是由一起千年不遇的天文现象引发的！

1912年1月4日，月球距地球的“近地点”距离只有35.6375万公里，而平时的“近地点”距离大约为36.3万公里。比利时天文学家简·米尤斯通过精确计算发现，在历史上要找到一个比1912年1月4日更近的月球“近地点”距离，需要回溯到公元796年。

当年一个最近的月球“近地点”距离大约是35.6366万公里，而未来则要等到2257年，才会出现一个比1912年更近的月球“近地点”距离——35.6371万公里。这意味着1912年1月4日月球到地球的“近地点”距离，至少是1400年时间间隔中最近的距离。

这一史上罕见的月球“近地点”距离必将在海洋上引发异常凶猛的“近地点潮”。除此之外，科学家还发现，1912年1月4日当天，月球和太阳分别位于地球的反方向，使得当时的月亮是满月，从而形成高低起伏的“朔望潮”；同时地球距太阳的“近日点”距离也正好处于一年之中的最近位置，导致太阳引力对潮汐的影响也正好处于一年之中最强大的时段。

这些天文现象非常“巧合”地在同一天出现，以致那天的海洋潮汐受到月球和太阳双重引力的影响，变得极其强大，威力比平时至少增强了74%。

冰川数量异常

研究人员早就发现，1912年春季北大西洋航线上的冰山相比往年，数量异乎寻常的多。从前，科学家将其归结于北极气候“变暖”的影响。

然而直至今天，科学家们才终于意识到，真正造成1912年春天北大西洋冰山异常增多的原因，极有可能就是那年地球、月亮和太阳形成一条直线以及月球千年罕见“近地点”距离所造成的。

事实上，加拿大纽芬兰纪念大学已故研究专家福格斯·沃德在1995年的《海岸研究杂志》上就曾提出过这一疑问，但却没有引起足够重视。当时沃德称，由于1912年1月4日异常起伏的巨大海洋潮汐，导致“杰科布夏文冰川”上的冰块不断分裂成一块块掉入迪斯科海湾的冰山。

沃德当时就曾得出一个推论：撞上“泰坦尼克号”的那块冰山，可能就是在1912年1月4日左右从冰川上分裂出来掉入迪斯科海湾的。这块从格陵兰岛冰川上分裂出来的冰山掉入海洋后，随着海洋潮流以极快的速度驶向“最后的目的地”，直到在1912年4月15日凌晨撞沉了“泰坦尼克号”。

设想引发质疑

也有科学家质疑月亮弄沉“泰坦尼克”的说法，冰山在海洋中的漂流速度通常很慢，行经1200到1500海里的距离通常要花4到5个月时间。从格陵兰岛迪斯科湾到北大西洋“泰坦尼克号”船难发生地点约有1640海里，这意味着按照正常速度，一块冰山从格陵兰岛海湾驶到“泰坦尼克号”出事地点应该得花5个半月。

如果撞上“泰坦尼克号”的冰山是当年1月4日因为异常海潮的冲击影响而从格陵兰冰川上脱落的，那么它的“旅行速度”未免过快了一点。


此外，还有海洋学家称，西格陵兰岛的海洋潮流通常会先将冰山带往北部的巴芬湾，然后再以逆时针方向漂流，最终被拉布拉多潮流带往北大西洋。这样的话，西格陵兰岛冰川上分裂的冰山抵达“泰坦尼克号”出事地点，可能还要花更长的时间。

然而美国专家仍然坚信，1912年春天北大西洋航线上的冰山出奇之多，显然和当年1月份的罕见天文现象和潮汐异常有关。

研究专家称，一些冰山有时候会在加拿大北部海岸搁浅，然后第二年又被强大的海潮带动重新漂浮起来，所以有人怀疑，撞上“泰坦尼克号”的冰山也许并不是在1912年、而是在

1911年就从冰川上脱落的，它在漂向大西洋的途中被搁浅在了加拿大北部海岸上，然后在1912年1月4日由于受到罕见天文现象和异常潮汐的影响，再次漂浮了起来，从而有足够时间在4月15日驶至和“泰坦尼克号”发生相撞的死亡终点。

由此看来，“泰坦尼克号”的沉没和1912年1月4日的天文现象确实有着密不可分的关系。千年罕见的月球“近地点”距离对海洋潮汐造成尤其强大的引力影响，海洋潮汐的猛烈起伏和冲撞或导致更多的冰山从格陵兰冰川上分裂下来，或使搁浅在加拿大北部海岸的“老冰山”重新漂浮起来，然后一路驶向了与“泰坦尼克号”最终发生相撞的宿命航线。

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