从《嘉莉妹妹》看美国社会不同阶层人物的生活理念

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从《嘉莉妹妹》看美国社会不同阶层人物的生活理念

作者：王敏

来源：《赤峰学院学报·哲学社会科学版》 2012年第3期



（湘潭大学 文学与新闻学院，湖南 湘潭 411105）

摘 要：美国著名作家西奥多·德莱塞笔下的作品《嘉莉妹妹》，鲜明地描写了不同阶层的典型人物的代表。其中小说中不同的阶层划分为上层阶级、中产阶级和和下层阶级，不同阶层的生活方式以及他们的不同价值取向和生活理念造就不同的人物命运。

关键词：德莱塞；嘉莉妹妹；享乐主义；达尔文进化论

中图分类号：I106.4文献标识码：A文章编号：1673-2596（2012）03-0151-02

一、西奥多·德莱塞所处地时代背景

西奥多·德莱塞德莱塞所处地时代背景，处于19世纪末20世纪初美国社会转型时期，由自由资本主义过渡到垄断资本主义阶段，资本的巨额财富聚集在大资本家和金融寡头手中。德莱塞在创作《嘉莉妹妹》时正值达尔文的“物竞天择，适者生存”的进化理论盛行，以生产为主的意识形态被日趋增长的消费意识所取代，人们物质欲望滋长，消费意识增长。消费意识形态“强调花费和物质占有，它削弱了勤俭、节约自控等传统道德标准”，此在诱导或鼓励人们摆阔性消费。这种文化所崇尚的道德标准是，有钱买豪宅、买昂贵的服装、吸引和占有最美的女人在道德上是正确、有价值的。德莱塞创作的《嘉莉妹妹》，小说中的主要人物颠覆了传统的道德，对宅第、权利、金钱的追求甚过其他，处于社会上流的阔太太和先生过着奢华、养尊处优的生活，而处在社会底层的工人为了养家糊口不得不忍受肮脏的工厂环境，不停地转动着机器。在小说《嘉莉妹妹》中作者鲜明的描写不同阶层的人即上层阶级、中产阶级和和下层阶级不同阶层人们的生活，各阶层人们的不同价值取向和所处地生活层次造就不同的人物命运。

二、《嘉莉妹妹》中折射出的不同社会阶层

如果单从金钱和物质财富的占用来看，起初嘉莉妹妹也只能算是典型的一般中产阶级女性，而德鲁埃属于中产阶级比较富有的那一类，赫斯特伍德一家则属于上层阶级，工厂里劳作的工人则属于下层阶级。这种贫富差距在小说里的人物细节生活描写中得到深刻的体现。有人说，德莱塞的作品在典型环境中描写的典型人物以及大量的细节描写真实地反映了当时美国社会人们的价值行为准则，具有一定的现实意义。

（一）不同阶层人物形象及生活理念

不同阶层的人物的生活理念迥然不同。十九世纪末美国社会发生巨大变化，其中最主要的变化是美国经济由农业为基础向以工业为基础的转变，美国经济经历了一段史无前历的高速发展阶段。城市化进程加快，越来越多的农村人口涌入到城市。德莱塞的《嘉莉妹妹》女主人公卡罗琳?米登就是属于这类，她孤身一人去往芝加哥城市开始她新的人生征程。随着消费意识的流行，迈入大都市的嘉莉开始注重自己的装扮，穿漂亮的衣服，她很快学会了有钱人的生活方式，有了自己的生活理念。人生观一旦形成，就会对人生的生活实践产生重要的指导作用和影响。在各种欲望的驱使下人很容易做出很快的抉择，嘉莉很快和中产阶级富人德鲁埃——一家制造厂的推销员同居过上了有钱人的生活。


当嘉莉遇上上层社会的代表赫斯特伍德时，人物的运命开始出现转折。上层社会的人们占有丰富的物质财富，经常出入一些社交高级场所，享受豪华餐厅周到的服务。特别是一些位于芝加哥市中心的批发区和购物区的大商人穿着体面的衣服，坐在装修得富丽堂房的办公室里工作。芝加哥这些赫赫有名的商业区“这座大都市的中心自有一股高贵而非凡的气派，令芸芸求职者望而生畏，使贫困与成功之间的鸿沟显得是那么宽、那么深。”①他的出现改变了嘉莉，很快嘉莉成了这位富人的情人。这时，她发现德鲁埃并不是想象中的完美，赫斯特伍德更有钱、更富有男性的魅力。在没有了解真相前，她已经维持着这种三角恋的关系，并从中得到了好处。她利用德鲁埃德善良，利用赫斯特伍德的金钱来满足自己的私欲。真相被揭发后，嘉莉感到很后悔。一次在懵懂和无知的情况下，赫斯特伍德带她私奔到了加拿大蒙特利亚。然而她内心的欲望之火却越发激烈，她一直在追寻着她的“美国梦”。后来嘉莉在卡西诺剧院的一个合唱团的成功演出给她带了财富和名誉，最后她抛弃了成为他累赘的赫斯特伍德。而她在百老汇声名鹊起，她成了广告、酒店的宠儿，正沉浸在奢华地生活中享受舒适。似乎人物的命运是给安排好了小说的第一章就预示了嘉莉的运命“一个女孩子十八岁离开家，她只有两条路可走，要么遇到教人上善的好人，把她往好处引；要么很快地接受了这世上通行的道德准则，从此堕落下去。至于走中间的路，不好也不变坏，在这样的现实环境中是不可能的事。”②嘉莉就这样成了两个男人宣泄的对象，她始终以自我为中心和本身利己心的驱使着她跻身到富足人的行列让她过上了享乐生活。

生活在社会下层生活的以工人为代表。小说中描写工厂里恶劣的环境和个人生产的困境，主要是通过嘉莉的笔墨来写的。嘉莉第一次来到芝加哥找工作时由于没有社会经验而多次被拒，最后在一家鞋厂找了一份每周四块五毛的工作。马克思的《资本论》中说：“机械使筋肉气力成为不必要的。资本主义采用机械的第一标语，就是妇女劳动与儿童劳动。”③当时工厂雇佣了很多妇女从事劳动，嘉莉在布朗先生的带领下进了鞋厂车间，机器咔嗒咔嗒地响，“只见穿着衬衫和蓝色条纹布工作围裙的男女工人在机器前忙碌地工作着。机器前的凳子上坐了一排女工。”④女工们在不停的忙着手中的活。工厂到处弥漫着机油味和新皮子味，工人们就是在这种环境下工作，“这里的设施毫不考虑工人的舒适，厂主想的是，给工人最少的原料、最艰苦的工作和最少的工资，才能获得利润。”用马克思的观点正是大规模在同一场里集中的事实，一方面对资本家成为利润增长的源泉。⑤处于底层的社会工人为了维持生计不停的围着机器转动，资本家为了获取最大了利润在牺牲工人的健康状况下给予工人微薄的工资。与其说是人操纵机器，不如说是机器使唤人。

美国虽然在经济上发生了腾飞，但在思想上和道德上却是思想一片混乱，由此竞争引起的贫富两极分化更是历史上罕见，资本家与工人矛盾深层。小说中最能体现工人与资本家之间的矛盾的场面是:描写罢工司机的一段场景,劳动时间增加了工资却没有涨。“他们必须一大早就等在车厂，不管天气好坏，直到有车可开。这么下来的结果是平均每天能开两趟车——这三个小时赚的钱只有五角。而他们等着的时候是不计报酬的。”⑥最后导致工人罢工“车辆被拦

截”、“警察遭到谩骂和毒打”，继续开车的司机被当成“工贼”，罢工继续在布鲁克林蔓延。底层的工人为了争取自己的权利不得不和资本家抗衡。

三、造成不同阶层人物形成的原因

《嘉莉妹妹》创作于达尔文主义盛行的时期。小说中很多主题如奋斗、生存、欲望都直接来源于进化论的观点。达尔文进化论打破了传统的道德价值观。在物欲横生的社会，据达尔文的“适者生存”这一理论，从本质上说，嘉莉并不是个坏女孩。她只是社会的产物，是“适者生存”这一理论的真实写照。德莱塞把社会看成为一个丛林，在这个丛林里由斯宾塞所说的规律控制的，这些规律控制着既得者与未得者之间的永不停歇的斗争，导致最终的平衡。之所以《嘉莉妹妹》中的主人翁在不同的生活理念层面下经受着不同的人物运命，我认为原因如下：


首先，德莱塞深受斯宾塞理论“宿命论”、“不可之论”等影响，他相信人类生活是一个永远都解不开的谜。由于这种影响，他一生都相信宇宙中的时间是由某种超自然、模糊的力量所控制。斯宾塞的机械论思想深化了德莱塞对人的绝望的看法。小说中赫斯特伍德陷入绝望时，德莱塞并没有花过多地笔墨描写他绝望的遭遇，反而透过这个“悲剧性的人物”暗示了从前这个处于上层阶层的人物因为现实环境和人自身的原因沦落为乞丐。小说中的人物都是这位自然主义作家对美国社会的描摹，他把人看成是机器，不断根据环境进化的要求改变自己，适应环境。德莱塞接受了斯宾塞的思想，并用这一思想“来解释他小说中人物的行为”。

其次，消费享乐主义崇尚和满足的生活方式的推崇。消费意识形态旨在诱导或鼓励人们摆阔性的消费。这种文化所倡导的道德标准——买昂贵服装、吸引和占有最美的女人在道德上就是最正确、有价值的。

再次，19世纪末20世纪初，美国的生产技术日益高超，机械化程度越来越高，集体主义倾向越来越严重，贫富差距越拉越大，个人已经丧失自己的尊严，传统起堡垒作用的精神信仰已经倒塌，但新的精神世界还没有建立，人们处于两个世界之间，“一个已经衰亡；另一个则无力降生”。⑦德莱塞的小说拒绝浪漫主义，接受现实主义，他发现社会并不一定朝好的方向旋转，而是永无止境地追求幻觉，一个追寻彩虹的过程。小说中的女主人公“天真烂漫、充满魅力”，对于来自赫斯特伍德和德鲁埃德引诱也就顺水推舟，而且对自己的行为没有任何悔罪的表现。结局是她不仅逃避了惩罚，而且德莱塞甚至都不认为她有罪。

四、结语

综上所述《嘉莉妹妹》所反映的各种社会问题引起人们的普遍关注。而笔者认为作品中鲜明的刻画了美国各阶层人们的生活理念，道德行为准则让人们清晰地看到了19世纪末20世纪初美国社会下的真实面貌。

注 释：

①②④⑥[美]西奥多·德莱塞.嘉莉妹妹[M].南京：译林出版社,1999.12，1，27，300.

③马克思.资本论（第三卷）[M].上海:上海三联书店，2006.317.

⑤马克思.资本论·政治经济学批判第三卷·资本主义的总过程.[M].北京：人民出版社，1966.82.

⑦罗伯特·斯皮勒.美国文学的周期[M].上海：上海外语教育出版社，1996.179.

参考文献：

〔1〕蒋道超.德莱塞研究[M].上海：上海外语教育出版社，2003.

〔2〕马克思，恩格斯.马克思恩格斯全集（第2卷）[M].北京：人民出版社，1957.

(责任编辑 徐阳)

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