古人的误解——恶鸟“枭”

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古人的误解——恶鸟“枭”

作者：李万春

来源：《中学生阅读·高中·读写》2020年第01期

这是“鸱枭”“枭雄”的“枭”字。甲骨文、金文均未见。图1是小篆，像一只没有脚的鸟被挂在树上。图2是隶书，图3是楷书，图4是简化后的楷书。

《说文解字》说：“枭，不孝鸟也。日至，捕枭磔之。从鸟头在木上。”古代传说这种鸟生在炎州，母鸟抚育小鸟，小鸟羽翼长成后，跟随母鸟觅食，却把母鸟吃掉飞走了。有的古书又称为“鸱”，或写作“鸮”，即猫头鹰。古书上记载，有一种与枭这种食母的不孝鸟类似的兽，叫“破镜”，这种兽是食父的。黄帝想使它们灭绝，就命令百官用它们祭祀。《史记·封禅书》上还有“祠黄帝用一枭、破镜”的记载。《汉书·郊祀志》如淳注云“五月五日作枭羹以赐百官。以其恶鸟，故食之也”，这与《说文解字》说的“日至，捕枭磔之”类似，表明对这种“不孝鸟”的憎恶。《诗经·大雅·瞻印》还用它比喻坏女人，“懿厥哲妇，为枭为鸱”，意思是：噫！这个逞能的妇人像猫头鹰那样凶残，令人憎恶。

由“恶鸟”引申，“枭”又指勇猛难驯，如“枭勇”“枭雄”等。人们由于憎恶这种鸟，故捕杀食用，把它的头挂在树上，“斩首示众”，以儆世鸟（世人），所以“枭”又有“斩首悬以示众”的意思。

猫头鹰昼伏夜出，飞行无声，让人觉得很神秘。猫头鹰嗅觉灵敏，能够嗅到病重将死之人身上的特殊气味，并且会发出类似笑声的鸣叫，在黑夜里听来尤其令人觉得凄涼恐怖。在很多地方，听到猫头鹰叫声后不久会死人，是有一定道理的。而这也加重了人们对猫头鹰的忌讳。随着科学知识的普及，古人对猫头鹰“恶鸟”“不孝鸟”的误解和偏见理应得到纠正。而猫头鹰捕鼠本领之大早已闻名于世，唐代刘恂所著《岭表录异》即有记载，说桂林家家养之使其捕鼠，以为强过养猫。如今，猫头鹰被列为国家保护动物，说明数量已经很少了。我们应该保护猫头鹰，不仅因为它善捕鼠，属农林益鸟，更因为我们应该保护生物多样性，应与众多生物和谐共处。

（选自《汉字与民俗》，云南教育出版社1992年2月版。有改动）

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