数字符号的起源

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数字符号的起源










数学除了记数以外，还需要一套数学符号来表示数和数、数和形之间的相互关系。

数学符号的发明和使用比数字晚，但是数量却多得多。现在常用的有200多种，初中数学书里就不下20种。它们都有一段有趣的经历。

例如，加号曾经有好几种，现在通用“+”号。“+”号足由拉丁文“et”（“和”的意思）演变而来的。16世纪，意大利科学家塔塔里亚用意大利文“piu”（加的意思）的第一个字母表示加，草写为“u”，最后都变成了“+”号。

“一”号是从拉丁文“minus”（“减”的意思）演变来的，简写为m，再省略掉字母，就成“一”了。

也有人说，卖酒的商人用“一”表示酒桶里的酒卖了多少。以后，当把新酒灌人大桶的时候，就在“一”上加一竖，意思是把原线条勾销，这样就成了个“+”号。 到了15世纪，德国数学家魏德美正式确定：“+”用做加号，“一”用做减号。 乘号曾经用过十几种，现在通用两种：一个是“×”，是英国数学家奥屈特1631年提出的；一个是“．”，是英国数学家赫锐奥特首创的。德国数学家莱布尼茨认为：“×”号像拉丁字母“X”，因此反对，而赞成用“．”号。

到了18世纪，经美国数学家欧德莱确定，把“x”作为乘号。他认为“×”是“+”斜起来写，是另一种表示增加的符号。

“÷”最初作为减号，曾在欧洲大陆长期流行。直到1631年英国数学家奥屈特开始用“：”表示除或比，另外有人用“一”（除线）表示除。后来瑞士数学家拉哈在他所著的《代数学》里正式将“÷”作为除号。

平方根号曾经用拉丁文“Radix"（根）的首尾两个字母合并起来表示，17世纪初叶，法国数学家笛卡儿在他的《几何学》中，第一次用“、／一”表示根号。

16世纪，法国数学家维叶特用“=”表示两个量的差别。可是英国牛津大学数学、修辞学教授列考尔德觉得，用两条平行而又相等的直线来表示两数相等是最合适不过的了，于是等于符号“=”就从1540年开始使用起来。直到1591年，法国数学家韦达大量使用这个符号，才逐渐为人们所接受。17世纪，德国莱布尼茨广泛使用了“=”，他还在几何学中用“一”表示相似，用“≌”表示全等。

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