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儒家的生死观
孔子对死亡的看法第一,儒家认为死亡是自然生命的结束。人既出生,就无法避免老,病,死。死亡是极其自然的现象,因此在〈颜渊篇〉中即有「自古皆有死,民无信不立」之言,也有「生死有命,富贵在天」的话。死亡既非人力所能左右,是自然的结果,所以儒家认为人对死亡毋须过分悲叹。不过,儒家认为人活在世上,除了「自然生命」之外,还有「价值生命」需完成,人必须藉自然生命已实现其价值生命,因此人应该珍惜生命所以,当颜渊死时,孔子在〈雍也篇〉中以「不幸」二字来形容,并为他痛哭。这不仅出自深刻的师生情谊,也出自对「道统」恐怕失传的忧虑,颜渊的自然生命太短促,无法实现其治国平天下的价值生命,在孔子看来是极为可惜的一件事。孔子就曾在〈宪问篇〉中说他的朋 友原壤「幼而不孙弟,长而无述焉,老而不死,是为贼。」,如果一个人只有自然生命,活得很老,却无法完成我人格与价值生命,则不如不活:自然生命绝非人生的目的所在。
第二,儒家认为死亡是自然生命的完成。儒家一方面相信死亡与命运有关,另一方面相信死亡与使命有关。所谓使命,即是人对于自己之所以成为一个人的自觉:人要知道自己为何而生,为何而死,知道为何而生为何而死,就可以选择某一理想,以成全其价值生命。当人一旦对死亡采取主动态度,就不再被动的受死亡威胁,生命向度可已豁然开朗。〈荀子大略篇〉记载子贡曾觉疲倦,想远离事君,事亲,养妻,耕种等责任,孔子否定他的看法。孔子认为人只要有一口气在,就不能逃避责任,子贡因而叹道:「大哉死乎!君子息焉,小人休焉。」对君子来说,人一生拼命奋斗,到死,终于可以安息了。曾子死前曾对他的弟子说,你们看看我的手,看看我的脚,是否都安好?这医生,我战战竞竞,如临深渊如履薄冰,到这时候才总算可以「免」了!这句话充分表露了儒家信徒这医生为实践其使命所付上的种种心力,直到死亡,才算卸下「任重而道远」的负担。 第三,孔子虽说过「未知生,焉知死。」曾向孔子问及死亡的弟子是子路,子路是个鲁好勇不善思考的人:孔子为了因材施教,便答以「未知生,焉知死」,不愿跟他多谈死亡。 同时,回答这句话也有另一个含意。孔子认为死乃生的否定;一个人唯知道肯定,才能知道否定;知道开始,才能知道结束; 所以若不能弄清楚生是怎么一回事,也就不可能知道死是怎么一回事。若再采及更深一层意义,孔子所想表达的是:一个人若不知道自己为何而生,就不可能知道自己为何而死,也唯有知道生命意义与目的,才会知道死亡其实只是一各界限状况,这界限状况使生命的意义与目的得已实现。 第四,儒家不仅谈死的意义,更极其重视死亡,因为儒家强调祭祀。中国到了春秋时代,已对祭祀产生许多不正确的看法,对鬼神也有许多错误的了解。儒家出现以后,并非反对鬼神与祭祀,而是要引导民众对鬼神,祭祀有正确的态度。
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