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什么是中元节
中元节的源头,应与中国古代流行的土地祭祖有关。道教盛行后,附会传统,创立了天、地、 水三宫神祗。据说天宫生日在正月十五日,称上元节。其主要职责是为人间赐福。地宫生日 在七月十五日,称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水宫生日在十月十五日,称为万元节。 其主要职责是为人间解厄。
中元节,在农历七月十五日,俗称七月半。传说中元节这一天地宫打开地狱之门,也是 地狱开门之日,已故祖先可回家团圆,因此又是鬼节,所以民间要设道场,放馒头给孤魂野 鬼吃,这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场, 内容是为死者的灵魂超度,中元法事是为亡魂赦罪,但是绝对不能完全解除罪孽,只是减轻 了一些,希望他们旱日安息。在法事中,他们不单只超度亡魂,而且更为无主孤魂和那些为 国捐躯,战死沙场的死难者施予救济。而在法事中得的香油钱,主要是用作购买祭品之用。
按佛教典故,关于”盂兰节”的起源,有着以下一个典故:相传佛祖释迦牟尼在世时,收 了十位徒儿,其中一位名叫目连的修行者,在得道之前父母已死,由于目连很挂念死去的母 亲,就用了天眼通去察看母亲在地府生活的情况,原来他们已变成饿鬼,吃的、饮的都没有, 境况堪怜。
目连看了后觉得很心痛,于是就运用法力,将一些饭菜拿给母亲吃,可惜饭菜一送到口 边,就立即化为火焰,目连看到这种情境后非常心痛,就将这个情况告诉释迦牟尼,佛祖教 训他说,他的母亲在世时,种下了不少的罪孽,所以死后就堕入饿鬼道中,万劫不复,这孽 障不是他一人能够化解的,必须集合众人的力量,于是目连就联同一众高僧,举行大型的祭 拜仪式,以超渡一众的亡魂。后来,这个传说一直流传后世,逐渐形成一种民间习俗,每年 到了农历七月中,人们都会宰鸡杀鸭,焚香烧衣,拜祭由地府岀来的饿鬼,以化解其怨气, 不致于遗害人间,久而久之,就形成了鬼节的风俗。
【中元节的历史发展】 中元节是本土文化的产物。在梁武帝时已有,至宋代定型成熟。 清乾隆《普宁县志》言:”俗谓祖考魂归,咸具神衣、酒馔以荐,虽贫无敢缺。”祭品之中, 楮衣是不可或缺的。因七月暑尽,须更衣防寒。
在20世纪20-40年代,中元节远比”七夕”、”清明”热闹。人们传承着以家为单位的祭 祖习俗,祭祖先、荐时食的古老习俗直至民国时期仍然是乡村中元节习俗的首要内容。抗战 胜利后,各寺庙还增加请佛力普渡”抗战阵亡将士”英灵。
20世纪50年代,中元节依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信,逐渐边缘化。传统中 元节都是商办官助,可到20世纪50年代末,大部分的商己被改造,无力承办,又无官助, 自然销声匿迹。
60年代中期,北海公园还办了最后一次中元节,其中到处都是茄子做成的 河灯,非常壮观。”文革”时期,除了清明节,所有的传统节日都被取缔,中元节也没能幸免。 随着改革开放的脚步,传统节日逐步回归,但中元节却被冷落了。
2010年5月18日,中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单 (新入选项目)。香港特别行政区申报的”中元节(潮人盂兰胜会)”入选,列入民俗项目类别的 非物质文化遗产。
【中元节的禁忌】 中元节禁忌1:传说这一天的子夜时分,阴气特别重,停留于荒郊 野外会看
到百鬼夜行的奇观,所以在鬼节的时候大家要早点回家呆着。
中元节禁忌2:不要把两根筷子插在饭中央,这好比香插在香炉上,是祭拜的模式,那 个会以为是你在招他来分享食物。
中元节禁忌3:不可去危险水域戏水,传说中”水鬼”会找人当替死鬼,以便投胎... 中元节禁忌4:不可捡捡路边的钱,这些钱是用来买通牛头马面的,如果侵犯了他们东 西,就很容易被他们教训
中元节禁忌5:不可轻易的回头,当走在荒郊野外或人烟稀少的地方时,觉得”好像”有 人叫你,不要轻易回头,那可能是那个。
中元节禁忌6:不要熬夜,人阳气最虚的时候是在深夜,鬼阴气最旺的时候也是在深夜, 熬夜很容易致泄气入侵。
中元节禁忌7:不要偷吃祭品,这些是属于那个的食物,未经过他们的同意就动用,只 会替自己招来难以解决的厄运。
中元节禁忌8:避免带红绳、铃铛、风铃等招鬼物,尽量避免出门。
【中元节习俗】 每逢七月,民间必定会举行隆重的庆祝活动,全国各地,无论是商业 区还是组屋区,都可以看到庆中元的红色招纸,张灯结彩,设坛酬神。”普度”仪式是中元节 中最最重要的环节,大致可分为街普、市普、庙普等,以街坊为主的普度称为”街普”,以市 场为主的普度称为”市普”,由庙宇住持的普度称为”庙普”。普度通常以寺庙为中心,附近居 民将祭品拿到寺庙来祭祀,也有很多人在家门前摆放供桌,陈设祭品,还会在屋檐下挂纸灯。
祭祖是中元节习俗之一,中元节在阴历七月十五,所以简称”七月半”祭祖。但祭拜的仪 式一般在七月底之前傍晚时分举行,并不局限于特定的一天,平常日子要对先人祭拜,一般 都不动先人的牌位。到了祭祀的时候,则要把先人的牌位一一请岀,恭恭敬敬地摆放在专门 做祭拜用的供桌上,再在每位先人的牌位前插上香,每日晨、午、昏,供三次茶饭,直到七 月三十送回为止。有先人画像的,也要请岀挂起来。祭拜时,依照辈份和长幼次序,给每位 先人磕头,默默祷告,祈求祖先保佑自己平安幸福。
送回时,要选择断黑之后,一般是一家之长及家中男丁携带炮竹、纸钱、香烛,找一块 僻静的河畔或塘边平地,用石灰撒一圆圈,表示禁区。再在圈内泼些水饭,烧些纸钱衣物, 称烧「包衣」,鸣放鞭炮,恭送祖先上路,回转”阴曹地府”。
现在,中元节习俗的祭祖仪式已经简化,大部分地区都是在农历七月十五或七月十四傍 晚开始举行祭祖仪式。祭祖仪式也已经简化,剔除了迷信色彩,只保留形式,作为对祖先的 缅怀和纪念。
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