关于语言的定义

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关于语言的定义

10文秘1班 20号 张宁

追究起生活中最简单的东西，往往会发现，它其实是很复杂的。语言就是这样。社会上绝大多说的人都会使用语言，语言充斥着生活的每一个角落。然而，尽管人类史上从不缺乏语言学大师，至今仍未有一人能给与语言一个准确全面的定义。

笔者这篇文章只是想根据仅有的资料，就语言的定义做一个小范围的整合，以阐述自己的认知，行使表述思想的权利。就语言的定义，笔者搜集到以下几种：

1、 语言是一种社会现象，和人类社会有紧密的联系，是全民的交际工具，是思维的工具，也是认识成果的贮存所。①这一定义主要着眼于语言的社会功用，但并未涉及到语言本身的构造和性质，难以说明他何以作为人类最重要的交际工具。

2、 语言是人们用以说（写）和存在于所说（所写）中的音义结合的词汇系统和语法系统。又语言是一种相对稳固的词汇系统和语法系统，是人类独有的交际工具和思维工具，是一个符号系统。②该定义较全面，但零散的拼凑并不能表现出语言的核心特征。

3、 根据语言的性质将其定义为：人类认知现实的编码体系，简单地说，语言是现实的编码体系。③此定义具有高度的概括性和浓缩性，它注重语言与现实、思维的关系，同时将语言进行结构分层（包括语音、语义、语汇、语法）并以此推演出了各部分的定义。

4、 语言作为人类的一种“物种”特征，不仅在生物学和社会学的平面上得到肯定，而且在符号学的意义上获得更深层的规定性。④社会学表


现：人，只有当他不仅是一个生物学意义上的人的时候，他才有运用语言进行交际的内在冲动，人类语言正是以人类社会为前提的。符号学表现：动物只有信号而没有符号。动物只能对信号作出条件反射，只有人才能把信号改为有意义的符号。

5、 语言的五个关键词：任意的、有声的、人类的、符号、系统。⑤任意的指一个词的音和义之间没有逻辑联系。有声的指语音相对于拼写系统而言是所有人类语言的第一重要媒介。人类的指语言是人类独有的。符号指语言的词通过约定俗成与外界的物体、行为、思想相联系。系统指语言首先是一个系统即语言由语言要素按照一定的语言规则组合而成。 上述五种定义各有侧重点，但其中的社会现象、人们、人类、人类的等相关字眼，无不透露出语言的社会属性，由此可知该属性的不可或缺性和重要性。语言的社会性是无容置疑的，语言在人们交流沟通的过程中发挥的作用不言而喻。有故事说，原本世界上只有一种语言，人们交流十分方便，竟然联手建成云梯，差点打通了天堂和人间的阻隔，上帝慌了，于是将语言分成成千上万中并使之流传人间，由于语言的不统一，几乎就要建成的云梯因此不了了之，上帝于是保住了天堂这一方乐土。虽然是故事却充分反映出了语言在人与人之间交流中的重要作用。

就区别来看，定义一有别于其他在于它具体提出来语言是认识成果的贮存所，语言不同于口语的一个重要特点就在于它的稳固性，不易磨灭。定义二的突出特点在于它对词汇和语法的关注，词汇作为语言的构成要素、语法作为语言的结构支撑，二者的重要性不言自明，对它们的关注就是对语言内部的探微，即微观探索。定义三引入编码的概念，并并为之作注，其实质是想把定义一与定义二


的内容整合起来，加以系统化、理论化，综合中又有创新。定义四侧重于描述语言的生物学、社会学和符号学意义，涉及学科的交流，为语言学开拓了诸多更为广阔的天地。定义五的形式最为简约清晰，一个个特征的描述很好的涵盖了语言的方方面面。

抵达彼岸的确值得高兴，然而，向着灯塔进发的人，因为有目标也是幸福的，更何况沿途收获的诸多风景。对语言的定义亦是如此，达到圆满的同时便意味着终结，何必呢？保持探索的姿势，笔者认为，正是最好的状态。



①《语言学纲要》 北京大学出版社，1981年10月第一版 ②《语言学概论》 中国人民大学出版社，2003

③《语言学是什么》 北京大学出版社，2007年1月第一版 ④《语言学纲要》 复旦大学出版社，2003-7

⑤《语言学精要与学习指南》 清华大学出版社，2007-4

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