研究生学术英语高原第六单元课文翻译

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巧合杀手

1. 在17世纪末，荷兰科学家安东尼·范·列文虎克发明了一种新的显微镜镜头，把微小生物的整个世界成为了焦点，观察他自己的牙菌斑，他写道：当时，人们总是惊奇地看到，在这上述物质里有许多非常小的微生物，这些都很有趣，但似乎并不重要，很少有人从范列文虎克手中接过指挥棒。这一点在本世纪发生了变化，当时路易斯·巴斯德和罗伯特·科赫证明了其中一些微生物是重要疾病的幕后黑手。

2. 这种框架是停滞不前的。微生物无处不在，我们把它们在手机，键盘，马桶座圈的存在视为一种肮脏的标志。但是它们也充满我们的身体，帮助我们消化食物，保护我们的身体，而我们把它们视为敌人，需要被麻醉和征服。

3. 这种对立的想法是可以理解的。除了我们这些能够使用显微镜的人，大多数人永远不会用自己的眼睛看到微生物。所以我们倾向于去证明只有极少数携带病菌的微生物在微生物总数中，这些小混蛋引发了打喷嚏的雾和在光滑皮肤上面脓包。我们开始担忧他们的存在由于他们威胁着我们的生命，在我们人类的大多数历史上这种威胁是显然的，天花，霍乱，结核病，瘟疫这些传染病使我们人类精神受到创伤，这种对疾病的恐惧腐蚀了我们整个人类的文明，从我们的宗教仪式到好莱坞的电影等比比皆是。 4. 当微生物没有杀死我们时，我们基本上未察觉到它们。因此，我们构建了寄主和病原体、英雄和恶棍、我们和他们的叙述。那些导致疾病的生物以我们为寄主繁殖，我们需要新的方法来抵抗它们。因此，我们研究它们是如何进化来战胜我们的免疫系统，或者更容易从一个人传播到另一个人。我们识别了使它们致病的基因，并将这些基因标记为毒力因子。我们把自己置于世界的中心。所有的一切都是为了我们自己。

5. 但越来越多的研究表明，我们以人为中心论的观点有时是不合理的。让细菌、真菌和其他病原体对我们造成伤害的适应很容易在人类疾病的背景之外进化。它们是影响我们的微生物叙事的一部分，并且甚至能够杀死我们，但这与我们无关。这个概念被称为巧合进化假说，或者，正如博莫里大学微生物学家布鲁斯·莱文所描述的，它是“扯淡的假说”

6. 这个假设不适用于所有的感染，而且几乎可以肯定与病毒无关，因为感染总是会在宿主身上繁殖发生。它也不适用于许多细菌和真菌，如金黄色葡萄球菌或白色念珠菌，这些长期存在在人里面并且对人体适应了的病原体细菌。但是这确实解释了许多疾病古怪的方面。 7. 为什么呢，例如，为什么细菌会伤害它们赖以生存的宿主呢？在某些情况下，答案显而易见：它们会导致打喷嚏或咳嗽等症状传播。但是肺炎呢！那些存在在呼吸道的菌株能够不损伤的传播到另外的个体上去，这种致命的形式。毒株深入呼吸道，实际上传染性较低。血吸虫和脑膜炎奈瑟菌等细菌也是如此，它们会破坏大脑周围的保护膜使其发炎，导致危及生命的细菌性脑膜炎病例。在这样做的过程中，他们冒着翻船的风险，也根本没有登上新船的希望。

8. 巧合进化假说有助于解决这些悖论。它告诉我们，至少有些人类疾病与微生物毫无关系。 9. 巧合进化假说解释了最近关于微生物的一些发现。科学家们已经在细菌中发现了抗生素耐药基因，这些细菌已经被冷冻了30000年，或者在有百万年历史的洞穴中被分离出来。我们可能会认为抗生素是现代发明，但在极漫长的时间里它们实际上是细菌用来对付其他细菌的武器——早在1928年亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming）在皮氏培养皿中发现臭霉菌细菌之前。抗生素抗性基因是这场古老战争的一部分，但它们也帮助今天的微生物来对抗我们大规模生产的药物。

10. 同样，许多帮助病原体致病的“毒力基因”在海洋微生物中也有相应的基因，但没有感染人类的记录。据推测，致病细菌是环境中常见的部分。“这些微生物是偶然发生的，纽约叶希瓦大学的微生物学家阿图罗·卡萨德瓦尔说。”即使你把所有的动物都从地球上赶走，


它们仍然在那里。然而，那些带有某些特征的正确组合后的自然选择会使人类患有疾病。 11. 引起霍乱的细菌霍乱就是一个很好的例子。科学家们曾将其视为一种人类病原体，当感染者的粪便渗入水源时会传播。我们现在知道，它主要是一种附着在小型甲壳类动物外壳上的海洋物种，偶尔会进入我们的水源。在过去的十年里，人们开始认识到，人们假设的许多条件致病菌只是在人类宿主之间短暂的环境中，实际上是环境细菌，这些细菌偶尔会出现在人类身上，来自新南威尔士大学的Diane McDougald说。

12. 我们最担心的许多病原体仅仅是人体上的游客。他们真正的家是海洋、洞穴或土壤。要了解它们，我们需要在它们的自然生态中了解它们。例如，土壤是微生物的极端栖息地：严酷且不断变化。从洪水到干旱，从酷热到严寒，从完全的黑暗到强烈的太阳辐射，它都能迅速地振荡。它充斥着其他相互竞争的微生物，到处都是饥饿的食肉动物。我们害怕狮子、老虎和熊；细菌必须与噬菌体病毒、线虫和捕食性变形虫做斗争。

13. 所有这些条件都可能导致适应，并使微生物意外地适合人类宿主的生活。毕竟，我们只是另一个环境。保护微生物不脱水的厚胶囊也可以保护微生物不受我们免疫系统的影响。适合在空气中传播的“孢子”很容易被吸入呼吸道。

14. 科学家们通过将细菌暴露在自然威胁下，并证明它们随后更善于感染人类和其他哺乳动物，证明了许多这种巧合的适应。例如，大肠杆菌是一种常见的肠道细菌，也是实验室科学家的宠儿。在自然环境中，无论是土壤还是哺乳动物的肠道，它都受到捕食变形虫的威胁，这些变形虫可能会吞噬并消化它。2010年，法国科学家弗朗茨·德保利斯(Frantz Depaulis)和同事们发现了一种名为536的大肠杆菌菌株，它能抵抗这些捕食者，其基因可以保护它不受变形虫消化酶的伤害，并允许它吞噬铁等营养物质。它并没有被分解，而是在捕食者的体内生长，并最终从内部将其杀死。

15. 许多这些保护基因也使得大部分无害的大肠杆菌菌株在人类、老鼠和其他哺乳动物中引发严重疾病。这很有道理，我们的许多免疫细胞，比如巨噬细胞*，就像变形虫一样吞噬和消化微生物，所以一种能抵抗变形虫的细菌也能抵抗巨噬细胞。通过适应它们的天敌，大肠杆菌菌株碰巧预先适应了我们的免疫系统。

16. 这种巧合的进化假说可能会让一些人感到厌烦。一个有机体对一种挑战的适应会使它完全倾向于另一种挑战的几率有多大?答案似乎是:相当高。然而，进化就是通过长时间尺度和大数量表现出小概率——而微生物两者兼而有之。它们已经在地球上生活了数十亿年，有无数的对此适应的军队。

17. Casadevall喜欢说，每一种微生物都有不同的适应能力，用以适应环境。这些组合中的大多数对我们来说是毫无意义的。细菌可能能够抵抗被其他细胞消化，但它可能无法在37摄氏度的温度下生长。它可能在合适的温度下生长，但它可能无法忍受我们的微碱性pH值水平。但这并不重要。那里有很多微生物，其中一些最终会有一部分能够适应过来，让它们能够进入我们的游戏。“如果你把世界上所有的微生物物种，想象它们随机地具有这些特征，你几乎可以找到任何东西的致病微生物”卡萨德沃尔说

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