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从隐喻角度解析数字
摘要:数字除了作为数学符号具有计算功能之外,同时也是语言的重要组成部分,承载着社会文化历史意义,有着丰富的文化内涵。本文试图从隐喻的视角来看待数字,以分析其所富含的生动的隐喻意义。
关键词:数字隐喻;网络用语;文化偏好
在日常生活中,数字随处可见,人们用数字进行数学计算、衡量4rr种物品的数量和价值以及进行排序和名次等。因此,数字是人类生活中不可或缺的重要的组成部分。数字是一种特殊的语言,正如Hurford(1987;5)在Language and Number一书中写的那样,“一般说来,数字明显是神秘的、不规则的语言,因为它们所表示的那些数目,并不像其他语言表示人、位置、事物、行为、状况和性质这样实际存在的东西。”“数字系统以清晰的方式与语言充分融合在一起,并根植于其中。”因此,数字不仅是用来表示数量、顺序、范围大小等概念的计算符号,同时富含着独特的文化内涵,还是一种文化语言和认知手段,广泛应用于人类生活之中,赋予语言生动的隐喻意义。这就使得人们可以通过数字认识客观世界和生活成为可能。本文试图研究人们在这个过程中所使用的数字隐喻。
一、隐喻与数字隐喻
隐喻的研究最早可以追溯到亚里士多德时期。进入20世纪70年代,隐喻这一特殊的语言现象得到广泛关注,随之而来的是不同的研究理论。但传统的语言学仅将隐喻视作一种语言现象,是语言形式上的修辞。1980年,美国学者Lakoff和Johnson出版了Metaphors We Live by之后,人们对隐喻的理解发生了变化,隐喻不再被狭义地从修辞角度理解,仅仅是用一个事物的名称来表征另一个事物,而是上升到了认知的层面,认为隐喻不只属于纯语言的范畴,更是一种认知现象,是人类一种基本的思维、认知和概念化方式。“隐喻普遍存在于我们的日常生活中,不但存在于语言中,而且存在于我们的思想和行为中。我们赖以思维和行动的一般概念系统,从根本上讲是隐喻式的。”(Lakoff,1980:1)
数字本身可以表达数量概念,用来计算和表示顺序,精确严谨,给人们以具体的概念。但数字有时并不表示数目概念,而是承载着一定的文化信息表示某种引申的意思。正如美国语言哲学家John Seaxle(1979;77)所说,“隐喻意义不是字面意义,而是说话者的表述意义。”因此要理解隐喻,首先要区分开词或句子的字面意义和说话人的意义,而隐喻意义往往就是指说话人的表述意义。当数字用来表示数量、顺序等确定的数目概念时,实际上就是Settle所指的字面意义,而当数字被赋予不同的联想意义,表达某种引申意义时,指的就是表述意义。即隐喻意义。
二、数字隐喻的认知分析
隐喻的认知分析实质上是隐喻相似性的解读。隐喻的相似性其实就是指始源
域与目标域两者之间的相似性,而这两者之间的相似性并非指两者整体上的相似,而是指两者在某一面或某一点上的相似。王文斌(2007:298)认为施喻者往往是突显了两个事物中的某一外在特征或内在特性,寻求彼此的相似性。
数字最原始的功能就是用来计算,表示事物的数量和排列的顺序。但是随着人类文明的发展和认识的加深,数字并不只表示具体的概念,而是蕴含着隐喻意义,广泛应用于成语、口语、谚语、政治用语和网络用语等诸多方面,通过数字隐喻来理解抽象的概念,并且在不同的语境中喻意不同。因此隐喻的数字在一定程度上体现了人们的认知过程。
1.历史典故
生活中的许多数字隐喻都源于历史典故,但这其中的数字已失去其原来的意思,而是富有隐喻意义,其隐喻意义来源于历史事件和典故。“桃园三结义”、“三顾茅庐”、“孟母三迁”等都出自于中国的历史典故。但是其中的“三”并非确切的三个或三次,而是从中抽象出来,给人以引申意义。“桃园三结义”不再只是刘备、关羽和张飞的那段佳话,更是人们向往的那种兄弟义气。同样,“三顾茅庐”和“孟母三迁”也具有隐喻意义,分别喻指真,心诚意地一再邀请和父母为了子女健康成长的那份苦心。“五十步笑百步”(自己跟别人有同样的缺点错误,只是程度上轻一些。却毫无自知之明地去讥笑别人)、“千里眼”(目光敏锐、看得极远)、“九牛一毛”(极大数量中极微小的数量,微不足道)等许多带有数字的表达方式都是来自于历史典故,而这些历史典故已为人所熟知,因此当人们见到诸如此类的表达时,能够体会到其隐喻意义,而非单纯地把它们当作历史典故。
2.政治用语
政治与人们的生活密切相关,随着认识的提高人们也越来越重视和关注国家政治。而数字隐喻在政治中也不足为奇。我们常说的“一把手”、“二把手”并不是数字所表示的第一个、第二个的概念,而是指一个地区或单位、机关等的最主要或次要的负责人。“两手都要抓,两手都要硬”也不是指具体的两只手,而是中国政治中的特色词汇,喻意为物质文明和精神文明。“中央一号文件”原指中共中央每年发的第一份文件,这是确切的数字概念。但是现在“中央一号文件”已经成为中共中央重视农村问题的专有名词。“三个代表”、“八荣八耻”等都是具有隐喻意义的中国文化特色的数字表达。人们对这些政治中的数字隐喻耳熟能详,既体现了中国特色文化又言简意赅,生动明了,给人以深刻印象。
3.网络用语
随着网络飞速发展,网络与人们的生活息息相关,网络语言也势必与人们的生活紧密相连。数字隐喻在网络用语中极为普遍。“二”本来只是普通的数字,但在网络上进而在生活中发现人们用它来形容人,常指傻头傻脑,不很懂事,而又倔强莽撞的人。随着网络的流行,当再次听见用“二”描述人时,首先人们就会联想到其隐喻意义,这样一种生动的形象便会映入脑海。“小三”则更不陌生,它是人们对破坏别人家庭的人及介入别人恋情的人的称呼,他们的做法由于违背道
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