科学史论文

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浅谈对科学史这门学科及其意义的认识

姓名：陈欣 学号：20131374011

科学技术史本质上是一门历史科学，它描述的是科学和技术从生产到发展的史实，是自然科学和应用科学的历史。它是历史学领域中发展较晚、具有特殊性质的一个分支，是一门位于自然科学、技术科学与社会科学交叉接壤位置的边缘学科。科学史在国际上仍是一门相对较新的学科，在我国，这个学科地位还不太高，还不太为人所知。但是在推进素质教育和通识教育方面，科学史能起到非常巨大的作用。科学史科的创始人乔治•萨顿说得好，科学史是自然科学与人文学科之间的桥梁，它能够帮助学生获得自然科学的整体形象、人性的形象，从而全面的理解科学、理解科学与人文的关系。

科学史”（History of Science）这个词跟“历史”(History)一样有两个层次的意思，第一层次指的是对过去实际发生的事情的述说，第二层次则是指对这种述说背后起支配作用的观念进行反思和解释，后者有时也称“史学”或“编史学”（Historiography）、“科学史学”或“科学编史学”（Historiography of Science）。我们可以分别称之为一阶科学史和二阶科学史。

一阶的科学史和二阶的科学史是密切关联的。我们称之为“历史”的东西，总是那些被人“讲”出来的东西。每一种“历史叙述”的背后，都隐含着叙述者的一套历史“观念”。这套“观念”支配着历史叙述者和历史学家去选择讲什么、不讲什么，支配着他们如何讲、如何编排形形色色的历史“事实”。就科学史而言，这套观念首先和主要的是“科学”的观念，其次还有“历史观”，不同的“科学观”和“历史观”决定了科学史叙述的不同范围、不同内容和不同方式，就将写出不同类型的科学史来。

应该指出的是, 科学与科学史毕竟是两个相关但不相同的概念, 科学是专门探讨某种自然现象和自然规律的知识体系, 而科学史是对这个知识体系的来龙去脉、演变构造进行追踪和解释. 也就是说, 科学家往往注重科学的最新成果, 而对历史上科学的暖昧瞒珊、甚至坎坷歧途不予重视, 以为这些过程可以简化和忽略, 而科学史家则不然, 他们虽然也很赏识当代科学的成果,但他们对造成这些成果的原委、科学家的创造思维、社会环境的种种影响似乎倾注了更大的热情. 形象地说, 科学史家的兴趣多半在于了解科学之树的全部根系和枝叶, 甚至包括阳光、雨水、空气和土壤. 知晓了科学与科学史之间的异同和关系, 就不难理解, 科学作为科学史总结的素材, 它是科学史的前提和基础, 倘没有科学的兴起和发达, 便不可能有科学史的研究对象. 换而言之, 科学史作为科学的沉淀和记录, 有赖于科学的进步和繁荣. 这样我们就可能进一步理解李约瑟博士的结论— 真正意义上的科学史为什么是近代科学的产物. 因为只有当科学从古代哲学中分离出来, 成为近代文化革命的主角, 主要分支学科的逐步完善, 科学产品与日俱增, 直接影响人类生活, 科学家活动能量加大, 引起社会普遍关注, 科学史才可能取得专门和独立的形态. 这个时候科学已经丰富到了不追寻其前进的轨迹, 就不足以认识和总结它的地步. 科学史作为一门学科诞生在西方, 可谓是科学本身的历史发展和逻辑演绎的必然结果.

综上所述, 科学史的起源和发生遵循了历史和科学的两条道路(这两条道路有时平行, 有时交叉,前者是历史的扩展, 后者是科学的深化.多数科学史家认为,真正意义上的科学史, 是随着近代科学的创生而创生的.前文提到的美国著名科学史家萨顿还曾经指出，历史学发展中最早的领域是政治史、军事史，以后才是经济史，最后才是文化史。在文化的历史研究中，宗教史是最早出现的，然后是艺术史，出现最晚的则是对科学的历史研究。出现这样的


研究顺序是很正常的，这是因为系统的观察、实验与严密的逻辑体系相结合的近代科学产生于文艺复兴运动之后的17世纪。在这之前，历史的其他分支早已有人进行了认真地研究了。经过18世纪英国产业革命的技术机械化、19世纪欧美国家实现的技术科学化和科学理论化之后，从经济在市场竞争和科学技术的带动下获得飞速发展的史实中，人们逐渐认识到科学、技术对社会发展的深刻影响。马克思、恩格斯正是通过对资本主义和对科学技术历史的考察，才明确提出：科学是一种在历史上起推动作用的、革命的力量，是最高意义上的革命力量。马克思、恩格斯的这一科学论断，又经历了为世纪社会实践的检验，人们进一步认识到科学技术作为生产力的构成要素日益发挥了关键能动的作用。正是这种日渐深化的认识，科学技术的历史研究在历史学中的重要地位才逐渐被置于它应有的位置。 科学史作为一门独立学科受到重视, 还有两个重要因素: 一是萌芽状态的科学史研究由来已久, 为科学史的创立奠定了理论基础; 二是近代科学的迅猛兴起, 为科学史的创立奠定了实践基础.

自科学史学科成立至今，其意义逐渐被人们发掘。但在目下的中国，还不为大众所知。其意义至少可包括以下两大方面：科学史赋予了科学广阔的人文内涵，科学史教育促成国民科学素养的养成。一提到某某学科，人们总喜欢问它有什么用，然而真正热爱某门学科的常常是不问其作用的。科学史也不例外。如果真的要问科学史有什么作用？功利的看，似乎真的没有什么用。萨顿认识到科学的人文特征而开创科学史，也没有明确说它能带给我们什么好处。可是科学不能没有历史，就像国家有国史，家族有家谱一样，即便仅仅作为一个知识，满足人们的好奇，也是必须有人编修的。一个独立的学科是不需要附庸于其他学科的，大可以为学术而学术。在科学史学科成长过程中，其意义逐渐被人们发掘，现在可以说也是实实在在的。但在目下的中国，还不为大众所知，没有受到足够的重视。

首先，科学史赋予了科学广阔的人文内涵，科学并不是冷冰冰的工具，它其实是非常人性的，富含精神的，无论是从科学真理的发现或技术的发明和完善过程，还是科学家的人生经历、思想历程都很容易发现科学也是一种文化，和道德、艺术一样是人类的基本追求。其与其他文化是互动的，相互渗透的。比如说哲学和宗教，读一点西方科学史就知道，这两者和科学是交织在一起的。其次，我们认识科学的本质属性要从科学史出发，要回答什么是科学可没那么容易，无论是较老的经验主义、实证主义还是较新的证伪主义、历史主义、研究纲领理论等等都难以令人满意，常常弄得人云里雾里。较好的办法就是看一部科学史著作，无论是科学内史、科学思想史还是科学社会史都从不同角度生动的描述了科学过去的面貌和对未来的展望，仿佛就是告诉你：“看，这就是科学！”把理解交给读者。

再次，教育需要科学史，这一点要多说几句。现在喊自然科学与人文相结合已经很久了，众所周知的通识教育即主张博学多识，独立思考。可这个桥梁实在不多，萨顿发现了这个桥梁。不难发现，科学史衔接了自然科学与人文学科，能够帮助学生获得自然科学的整体形象、人性的形象，从而全面的理解科学、理解科学与人文的关系。而外史将各门自然科学与政治、经济、文化、社会乃至科学家的个人思想、生活经历融为一炉，有的著作甚至以社会学的观点透视科学的发展历程，显得弥足珍贵。

在此特别要指出的是素质教育追求的一个核心方面——科学素养，也是中国人普遍缺乏的，其关键是参悟科学的本质，造就理性的思维方法，铸成科学探究的习惯。科学史作为一门历史学科, 其天然的功能似乎还在教化领域, 这就是目前越来越为大家认可的科学史的教育功能。今天中国的教育界越来越认识到, 过去那种英才教育、专才教育的教育思想, 既不符合教育的真正目标, 也不能适应当今社会的需要, 因而提出了素质教育、通识教育的概念。应该说, 科学史学科在推进素质教育方面, 有着特殊的作用。

尽管科学史对于素养教育的好处十分明显, 但在科学教育界也存在着另外一种声音,就是认为科学史对于习常的观念太具有颠覆性, 因此不宜让年轻而易受影响的大学生知道得太多。美国物理学史家布拉什1974年发表的一篇文章题目就叫做科学史是否应被定为X级?

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