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直径仅三千公里,却有比地球更大海洋,探测器看到的生物或
是真的
1610年1月8日,伽利略用自己发明的天文望远镜,发现了木星的四颗大卫星,它们分别是木卫一、二、三、四。
由于伽利略当天使用的天文望远镜倍数较小,所以当时木卫一和木卫二两颗天体却被记录成了一个,这个错误直到第二天才被更正,同时也正式宣告人类发现了木卫二的存在。
在此之后的三百多年中,比月球还小的木卫二一直没有引起科学家们的重视,在20世纪60年代的观察中,科学家们给木卫二下了定义——一个被水冰包围的“死星”,因为它的赤道温度仅为零下133℃,极地温度为零下223℃。
人们是什么时候开始对它改观的呢?
1979年,旅行者二号飞掠木星,人类首次对伽利略卫星进行了精确成像,虽然距离极远并且分辨率也极低,但仍揭开了木卫二的神秘面纱,它那如同血管一样纵横交错的地表纹理,让所有科学家都感到震惊。
在进一步的研究中科学家们发现,木卫二上有许多已经已经“愈合”的地表裂纹,并且大的陨石撞击坑也很少,由此推断木卫二地质上是非常活跃的。
如此小的星球,究竟是哪来的能量支撑它连续不断的地质活动呢?经过长时间的研究,科学家们发现木卫一、二、三,三颗天体处于一种奇异的共振状态中,这是宇宙中距离我们最近的一个三体共振现象。
共振产生的力像揉面团一样摩擦三个卫星,因此产生了庞大的热量,继而支撑了自己活跃的地质运动。
经过计算,科学发现木卫二拥有的热量,足以使得接近岩石层的冰层保持融化状态,从而拥有一个全球性的海洋。这是人类第一次提出木卫二拥有海洋的推测。
在随后的观察和研究中,许多探测器的数据都指出,在木卫二厚厚的冰层下方隐藏着一个规模庞大的全球性海洋,而这个海洋的深度
能够达到100公里。
由于冰川的厚度大约在20~30公里,所以根据木卫二的体积能够得出,木卫二上的海洋体积是地球上海洋体积的2~3倍左右。
虽然知道了木卫二上有海洋,同时也知道了海洋的大概体积,但对于这个海洋的成分科学家们一直是非常好奇。
最开始,人们推测海洋成分主要是硫酸镁盐,但2019年6月,加州理工称在木卫二表面发现了氯化钠,并且哈勃望远镜的观察数据也支持这一发现,由此推断木卫二上的海洋应该是咸的,几乎跟地球上的海水没有什么区别。
此外,由于木卫二表面有厚厚的冰层,在各种宇宙辐射的影响下,水分子会被分解氢元素和氧元素,然后进入冰层下的海洋中。
美国亚利桑那大学科学家理查德·格林博格(Richard Greenberg)曾在2009年估计,木卫二海洋中的氧气含量,足以支撑一个复杂的生态系统。
海洋、氧气、地热,将这三个关键词联系到一起,你会想到什么呢?没错,就是生命。
2017年4月14日,NASA在华盛顿召开了一次新闻发布会,会上宣布了一个让人震惊的消息——木卫二具有全部生命条件。换句话说,它上面有着孕育生命所需的一切化学元素,意味着木卫二上极有可能存在生命。
是否真的有生命?
其实早在NASA宣布这一消息之前,关于木卫二上有生命的推测早已经人尽皆知,比如2013年上映的科幻电影《木卫二报告》中,就提到木卫二庞大的海洋中生活着一种章鱼生物。
当然,类似章鱼的生物形象可不是导演拍脑袋随意构思的,因为章鱼这样的头足类生物的神经系统迥异与任何其他生物。
比如脊椎动物是通过大脑向肢体发出指令,继而指导肢体的所有活动,但章鱼这样的头足类生物不同,它们的腕足上布满了神经元,这些神经元能够忽略大脑指令,自己进行独立运作。
章鱼在做出复杂决定时,会利用自身的感官收集相关信息,继而
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