浅议宗教的历史作用

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浅议宗教的历史作用

宗教是一种社会历史现象，有其自身发生、发展和演变的过程，经历了在不同形态下的各自发展阶段。在近现代又有新的发展。在人类历史开端时期，没有也不可能发生宗教。宗教观念是在社会生产力达到一定发展，人的思维具有抽象概括能力时才出现的宗教是人类社会长期存在的现象。



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从宗教发展史来看，世界上的一切宗教，无论是佛教、基督教、伊斯兰教等世界性宗教，还是遍布世界各国的民族宗教，其母体或源头，均来源于民间宗教，最初都是从民间宗教发展起来，经过统治者的改造与提倡而上升为正统宗教的，而那些没有成为正统宗教的民间宗教则继续留在民间，在广大民众中流传。



中国民间宗教是一个动态的开放的宗教信仰系统。在长期的历史发展中，中国民间宗教不仅始终保持着草根性的特征，而且还不断从正统宗教佛教和道教那里汲取思想营养，使自身逐渐脱离原始性而实现制度化。特别是到了明清时代，那些著名的民间宗教教派，如无为教、黄天道、东大乘教、西大乘教、弘阳教、天地门教、八卦教、在理教等，都是在吸收或借用、改造儒家思想和佛教或道教宗教思想的基础上，使自己迅速制度化的，只不过这些民间宗教教派没有像佛教、道教正统宗教那么博大、精深罢了。中国民间宗教具有草根性、开放性并逐渐制度化形成中国封建社会宗教信仰的多元格局。



在中国封建社会，民间宗教的信仰主体是生活在下层社会的广大民众。从宗教社会学角度看，中国民间宗教曾在历史上发挥了两种社会功能。一是发挥了抒发下层民众宗教情感，寄托下层民众理想追求的社会功能，并具体地表现为心理安慰、相互扶助、治病健身、强体谋生等实践活动。二是发挥了策动、组织与领导农民暴动、农民起义的社会功能。纵观中国封建社会农民战争史，规模巨大的农民起义，大多与民间宗教的策动、组织、领导有关，如东汉末年的太平道起义，元朝末年的白莲教起义，明朝末年的山东、北直东大乘教徐鸿儒、于弘志起义，清朝中叶的川陕楚收元教、三阳教、西天大乘教起义和豫北天理教起义，清朝末年的山东黄崖教起义，乃至民国时期的枪会运动等，都在中国历史上留下了深深的印记，并对中国历史发展产生了深远的影响。正因为如此，民间宗教一直被正统宗教视为异端、外道而遭到不断的挞伐、诋毁；也正因为如此，民间宗教又始终被历代封建统治者视为“邪教”而遭到严厉查禁和血腥镇压。但是，民间宗教犹如野火春风，其生命力比历代王朝要长久、坚强，在下层社会流传不衰。但是，以理性之光，观照民间宗教，人们就会发现，与正统宗教佛教、道教相比，民间宗教又承载了更多的愚昧性与落后性。其教义思想中的一些荒诞不经和格调低下的说教以及充溢着更多的原始巫术宗教的色彩，曾给下层民众的信仰世界造成了长期的消极影响。正因为如此，当中国步入近代化进程以后，民间宗教就越发暴露出与时代精神的格格不入。特别是那些被政治野心家操控的民间宗教教派，如先天道、九宫道、同善社、一贯道、一心天道龙华圣教会等，它们不仅大肆传教敛钱，而且依靠军阀、政客，横行乡里，为非作歹，乃至投降日寇，勾结国民党




特务，破坏抗日战争和人民解放战争，已经成为一股股逆历史潮流而动的邪恶势力。因此，对于中国历史上的民间宗教，任何拔高赞美，或是肆意贬低，都是不足取的，也是不符合历史实际的，而是应该采取历史唯物主义的立场和实事求是的态度。



宗教存在的长期性、宗教问题的群众性和特殊复杂性，这三个特点相互联系、相辅相成，其中最根本的是宗教存在的长期性。我们观察和分析宗教问题，开展宗教工作，必须时刻注意并充分估计宗教的这些特点及其带来的影响。正是立足于对社会主义初级阶段基本国情全面、深刻的认识，立足于对我国经济社会发展所呈现的阶段性特征的敏锐、准确的把握，立足于我国已进入经济社会快速发展和改革攻坚的关键时期，而给我国发展进步带来强大动力和巨大活力的空前的社会变革，同时又必然带来这样那样的矛盾和问题的鲜活实践，邓小平同志说：“对于宗教，不能用行政命令的办法；但宗教方面也不能搞狂热，否则同社会主义，同人民的利益相违背。”这段话含义深刻，也涉及“社会主义与宗教”这一重大问题。“不能用行政命令的办法”，就是对宗教事务的行政管理、制定宗教事务管理的行政法规，要特别慎重、十分严谨、考虑周密。但如何既充分地保障宗教信仰自由，又防止“同社会主义，同人民的利益相违背”的“宗教方面搞狂热”，对这个问题，要在实践中不断探索和总结。



新疆是多种宗教并存的地区，这种格局自公元前1世纪左右形成至今，已有2000多年的历史。现在新疆有六种宗教：伊斯兰教、佛教、基督教、天主教、东正教、道教。我们既要贯彻党的宗教政策，又要加大教育力度，强化治本措施，用先进文化占领思想阵地，引导广大群众树立科学的世界观。要坚持不懈地对各族党员进行马克思主义宗教观的宣传教育；坚持不懈地对广大干部群众进行无神论的宣传教育；要高扬爱国主义旗帜，加大对信教群众和爱国宗教人士的宣传教育力度，引导广大信教群众从祖国的悠久历史、灿烂文化和实现民族振兴的奋斗历程及汲取精神力量，增强民族自豪感，共同致力于建设中国社会主义的伟大事业。各级党委、政府要把加强对宗教人士的思想和队伍建设作为做好宗教工作的关键，进一步做好宗教人士的思想政治觉悟和宗教学识水平；要坚决抵御境外宗教势力的渗透，严厉打击利用宗教进行的分裂破坏活动，绝不允许任何境外宗教团体和个人干预我国宗教事务，绝不允许任何境外组织用任何方式在我国传教。要坚定不移地反对非法宗教活动，严厉打击宗教极端势力，努力使之与社会主义相适应。

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