古人的名和字

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古人的名和字

直至清末為止，人們有名有字，是中國古代姓名文化的一部分，制度十分嚴格。《儀禮‧喪服》：“子生三月，父名之。”（語譯：兒子生下來三個月，父親就給他取名。）《禮記‧檀弓上》：“幼名，冠字。”（語譯：小時候取名，結髮加冠（意即成年）後取字。）同書《郊特牲》又說：“冠而字之，敬其名也。”（語譯：加冠時取字，是讓名得到尊敬。）這是中國人幾千年來命名取字的主要規定。

在古代社會中，只有長輩對晚輩、尊者對卑者可以直呼人名，這樣，名被賦予卑的地位；至於平輩之間，或晚輩對長輩，則以字稱呼，於是字享有較尊的地位。平時，一個人在人前自稱，通常以稱名表示謙虛。這是當時名、字在封建制度下分別尊卑的社會功能。可以說，字是古代成人在交際上表示禮貌時使用的，所以《禮記‧冠義》說：“已冠而字之，成人之道也。”

不過，在社會群體中，如果人人都有名有字，就不容易一一對應地記住每個人的名和字。為了方便記憶，古人在命名取字的時候，名、字之間都選擇意義上有密切關係的字眼。例如孔子的學生中，宰予，字子我，“予、我”同義；司馬耕，字子牛，“耕、牛”相關；孔子的兒子名鯉，字伯魚，“鯉”是“魚”的屬類；孟子名軻，字子輿（一說字子車），“軻、輿、車”都和馬車有關；三國時諸葛亮，字孔明，“亮”就是“明”的意思。這些都是古人名、字意義相關的典型例子。把握住這些原則，要記住古人的名、字便容易得多。

名、字除了需要方便記憶之外，也要讓人容易分辨哪個是名，哪個是字；在這樣的要求下，古人往往名用一字，字用二字，以示區別。例如上述“予、耕、鯉、軻、亮”都是一字，“子我、子牛、伯魚、子輿（子車）、孔明”都是二字，一看就知道何者是名，何者是字。

從上面的例子也看到，古人往往在字之前冠以“子、伯、孔”等字眼。“子”是男子的專用字，“伯”就是“伯、仲、叔、季”排行中的第一個，是家中的長子長女，“孔”是個程度副詞，屬於虛字。這些字在人名上都有特定的位置、用法而不含具體意義，不會影響人們對名字的理解。如果大家都以這種方式命名取字，就大大方便於記憶和識別。《白虎通義‧姓名》說：“聞名即知其字，聞字即知其名。”就是指古代名、字這種便於記憶和易於識別的特點。王引之


（1766~1834）《春秋名字解詁》一書，根據這個道理，收集了先秦將近四百組古人名、字來尋繹其中的意義關係，開啟了詁訓學的新途徑。該書《自敘》說：“蓋名之與字，義相比附。”清晰地總結出古人名、字之間的意義關係。所謂“義相比附”，是說古人名、字之間，具有意義上的配對關係。

可見，古人有名有字，是因應古代社會嚴分尊卑的實際需要而產生，並非無中生有。辛亥革命（1911）之後，封建制度被推翻，階級社會不復存在，中國人再無需有名有字了；今天，我們就把這兩樣東西結合起來，稱為“名字”，保留了古代人名制度的一道特殊痕跡。

曾志雄 12/12/06

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