颜色词“红”的文化内涵及其词义演变

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颜色词“红”的文化内涵及其词义演变

颜色是人眼对于光波作用的一种视觉反映，由于认知主体不同的心理、文化背景等因素，记录颜色的颜色词在各民族中被赋予了不同的文化内涵。要掌握汉语词汇中的颜色词就得先理清它在汉民族语言文化中的发展轨迹，下面以颜色词“红”字为例，具体说明一下它在汉语中承载的“颜”外之意。



一、“红”之颜色及其语意

在古代，指称“红”这一颜色的词还有“赤”“朱”“丹”“绯”“绛”“缇”“缙”“殷”“赭”等等，而其中作为“红”这一颜色泛称的却只有“赤”与“红”。“赤”在《说文》中谓之“南方色也，从大从火，凡赤之属皆从赤。”在古代，“青”“赤”“黄”“白”“黑”构成了所谓的“五色”，而“五色”和“五行”相合，代表了东、南、中、西、北五个方位，同时“青”“赤”“白”“黑”四色也象征春、夏、秋、冬四季，“赤”为南方之色，也即夏天的颜色，因而它一开始便承载了万物生长、生命力旺盛的内涵。“朱”在《说文》中被解释为“赤心木”，使之作为颜色词大行其道的是因为一种呈红色（也有棕红色）的矿物“朱砂”。“朱砂”又称“丹砂”，被用做颜料，在中医上又用来入药。指称颜色的“朱”和“丹”其实是一样的，都指一种颜色鲜艳的红色，相当于我们说的“大红色”。因其鲜明的特征，被广泛地使用，王侯权贵们染“朱门”，乘“朱轩”，着“朱衣”，年轻人的好颜色被称为“朱颜”，而女子们则还会有诱人的“丹唇”（或“朱唇”）。此外，“朱砂”（“丹砂”）也被用来磨“朱墨”，画“丹青”等等。



“绯”指的是一种近似桃花的颜色，常用来描摹脸颊因害羞等原因而造成的一种很生动的浅红色，“绛”指的是一种比血液颜色还要深的深红色，而“缇”“缙”等词的使用范围相对较窄，它们只用来指称丝织品的颜色，前者指橘红色的丝织品，后者专指“赤色的帛”。另外一些颜色词如“殷”（像血一样略带黑的颜色）“胭”（女子用的胭脂的红色）“赭”（红褐色）等也因为使用的范围比较窄，所以在颜色词的大家族中不是很活跃。而作为现代汉语中红色系列词中最典型的成员“红”，其本义为“粉红”，后来才泛指红色。



由于语言的经济性原则，语言总是尽可能采用最简明、最经济、最有效的办法来完成交际，体现在颜色词中则表现为那些使用范围不是很广的颜色词已很少使用，它们只是在必要的时候作为修饰成分来对通用的颜色词进行限制说明。在现代汉语中，我们用”红”字来泛指形形色色的红色，只在必要时我们才细分“朱红”“缇红”“殷红”等。另一方面，随着社会的不断发展，新事物的不断涌现，需要有新词或词的新义项来进行描写红色，所以“红”的内部义项和外部构成都发生了一些变化。



二、“红”象征义的演变

如前文所说，作为基本色彩的“红”字在古代就被赋予了生命力旺盛、热烈鲜明的意义，在形象思维发达的汉民族中，它很早就开始了象征义的演变。

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