社会语言学视角下的英语语言性别差异

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社会语言学视角下的英语语言性别差异

摘要:语言与性别一直是社会语言学研究的重要内容。文章从社会语言学的角度,论述了英语中性别 差异的具体表现,并分析了形成这些差异的原因及男女说话者使用语言时的差异所反映的社会现象。 关键词:性别差异;语言学 1. 引言

语言中的性别差异,是语言使用者出于社会、文化、习俗等方面的考虑所表现出来的一种语言现象。它具有丰富的文化历史内涵和深厚的社会现实底蕴,因而反映出使用者的社会心理、民俗心态以及社会文化价值取向。从某种意义上,我们可以说, 语言是社会生活的一面镜子。本文将通过语言这面镜子,透视英语语言所表现出来的性别差异, 提高我们对性别语言的认识, 防止在语言使用的过程中产生语言性别歧视。

2. 性别语言差异的表现 2. 1 遣词用句差异

女性用词有其独特性, 词汇要比男性丰富, 且女性用词往往比男性用词礼貌、委婉。女子天性爱美, 对色彩缤纷的世界有格外仔细的观察,表现出惊人的鉴赏和分辨能力。较之男子,她们对表示颜色的词汇掌握得更多,使用得也更讲究、准确。美国社会语言学家Lakoff 197 3 ) 的研究表明, 英语中某些表示颜色的词汇限于女性使用, beige , aquamarine , lavender, magenta等常活跃在女性的词汇里。她认为,女性比男性对颜色的辨别更精确,掌握的词汇更丰富。在日常生括中, 女性常用chane(淡黄绿色) ,而男性只粗略地讲greenish , yellow; 女性说beige (淡棕色) ,而不说light , brown ; mauve , (淡紫色) 也是女性青睐的颜色词, 而男性多用pale purp le 一词。还有一部分形容词大都限制在女性的言语中, 如great, ter2rific , neat属女性专用,而绝大多数男性不太使用。许多研究都表明,女性在语言中频繁地用夸张的和

强调的形容词来表达和抒发自己的情感,以加强语意效果,如so , such , quite , always , perfectly, awfully, extremely,

absolutely等。即使在表达不满和不愉快的情绪时, 女性也往往采用较委婉含蓄的方式,她们一般回避使用诅咒

语。一些学者研究发现, 女性在语言措辞上比较婉转,较男性而言更喜欢使用礼貌语言, 常常使用诸如may,might, could , perhaps之类的词语增加一些措词使讲话更有礼貌些,而男性更多地使用祈使句和命令句, 言语较直接,诅咒语、禁忌语和俚语的使用是男性的传统领地,女性一般都避免使用, 而倾向用比较文雅、委婉的词语来表达相同的意思和情感,她们常常这么说: Wouldyou mind shutting the door, p lease ? I wonder if you couldpossibly shut the door, p lease ?“ I really app reciate if ⋯⋯”;“ I’m very sorry, but⋯⋯ ”。而男性会说: Please shut thedoor!女性作为弱势群体, 如果要表达强烈感情, 只能使用程度弱一些的诅咒语或感叹词, 如oh dear, my good2ness, good heavens,而避免使用像shit, damn , hell 之类的粗俗语言。这是社会赋予社会男女的不同的社会形象,男人粗鲁而显得有力量, 而女人温文尔雅以示温柔贤良。 2. 2 语音语调差异

有研究表明,女性前元音和后元音都比男性发得明显清晰, 因为她们讲话时多用升调, 而男性则多用降调,语调变化少, 坚定有力, 不常用高音调, 表现力不足,有时近乎单调。女性经常使用超高和超低调型, 大起大落,富有起伏波动和表现力。英语中的降升调和升降升调型尤为女性所喜欢,升降升调型有一种含蓄与乐观意蕴,有一种强烈的暗示和热情的反响。(樊习英、宗端华, 2 00 9 )在言语交际中, 降调一般表示语气肯定, 升调常表示怀疑或期待。女性讲话多用升调,语调高低变化并富有表现力,而男性讲话多用降调, 调型单调平稳, 变化少。语言学家通过对许多语言材料的分析后发现, 女性常用升调来回答疑问句,例如,在回答“When shall we go shopping? ”时, 女性可能会用“Oh , around eight o ’clock tomorrow morning? ”带有征询味道的调型体现了女子犹豫不决的性格特点和温驯、体贴、尊重别人的美德, 甚至还有可能加上“ if that is ok with you ”,“ if you agree ”这样的话语。相反, 男性更容易使用表示降调的祈使句,表现出其刚毅、坚定的性格特点。即便在陈述一件事时,女性也喜欢使用疑问句的语调, 一方面是为了表现礼貌和温柔,另一方面表现出女性办事不果断、缺乏自信的特点。另外, 与男性相比, 女性更常使用“逆序

重音”,如在讲“ I wish you buy it . ”这句话时, 女性多用低升调收尾, 语气显得较缓和; 而男性多用降调收尾,


语气显得坚决、肯定。女性与男性相比, 发音较流利、规范, 社会语言能力强。女性通常使用标准的、有权威的发音方式, 她们对语音的正确与否保持高度的敏感性,认为发音标准是自己身价和教养的重要标志。而男性则不太注重这些细小的方面,更多地使用非标准的语音形式, 而且还下意识地引以为荣。

2. 3 句法方面的差异

男女两性在句式选择上有各自的偏好。一般来说,男性喜欢直接表明对事物的看法,因而常选用陈述句和祈使句,以表达命令和要求的口吻; 而女性倾向于使用疑问句、感叹句, 带商量口吻的祈使句或反意疑问句。反意疑问句的使用, 一方面表示不确定的意思, 另一方面还有缓和语气、调节会话、表示困惑等功能, 使说话者语气委婉、含蓄、谦逊,避免过于直接、肯定或唐突。研究表明,男性直截了当使用指令性句子的可能性大大超过女性。一般情况下, 男性倾向于采用类似“Close the door. ”或“Bring that here. ”这样的祈使句。而处于同一场合的女性则往往采用建议方式,并在句中较多使用人称代词“we ”或特指人称代词“you ”, 这样使交谈中很清楚地包括了听话者一方,从而表达了对对方的尊重,拉近了说话者与听话者的空间和感情距离。较之男性, 女性常用模糊性语言, I think; I guess;You know, well等措词在女性言谈中出现频率很高, 这种表达方式表明说话者既表示对事物的不确知性, 对自己所讲的话缺乏把握,或说话者在谈话时的思维停顿以及表达一种委婉语气,以此来避免咄咄逼人的口气。也表示亲密,同时也是一种言谈技巧, 吸引听众, 求得听众的同情或理解。与女性更标准规范、客气文雅语言的情感特征相比,男性则使用更多的次标准形式, 话语显得直白、朴实、不拘小节。 2. 4 会话策略的差异

女性在交谈中比男性更抱合作的态度。通常人人都有说话的机会, 大家轮流讲话, 很少个人独揽发言权。在讲话前,女性总是先提及别人讲过的话, 并将自己打算要说的与前面所说的紧密联系起来,这样保持了谈话的连贯性,强调在交谈中体现与对方的相似性, 并与对方分享自己的经历,在谈话过程中比较注意听者的反应与参与,并使这种注意在语言上有所体现。而男性在交谈中有较强的话题垄断欲,总想主导和控制谈话的内容,不肯轻易让出话语权, 向对方展示自己的知识和能力,并吸引聆听者的注意力。开始讲话时, 男性较少提及别人前面谈过的话,只顾表达自己想说的。因而话题转换比较突兀,交谈中跳跃较快, 因而话题连贯性不强。男性对别人的讲话时常反应迟钝, 多半是不置可否,有时甚至心不在焉。女性把提问当作鼓励对方继续和完成谈话的重要手段,而男性则把提问当作获取信息的手段,与女性截然不同。德博拉·坦嫩说:“男性偏重讯息交流,交谈以讲述事情为主, 男性说话的目的在于传递信息,而女性更多的在于交流。” 2. 5 话题量的差异 长期以来都有一种普遍、固定的看法, 即女性说话比男性多。然而,社会交往中的话语状况并非如此。不少研究者发现,在较私人的场合下, 女性的话题量会大于男性, 然而在公共场合, 男性的话语量明显多于女性,特别是在男女之间的对话中, 此种情况更为突出。夫妻、朋友、同事或同学之间, 基本上都是男性说话的时候多于女性。为什么会出现这种情况呢? 原因是人们在评判言语行为时, 对男性和女性使用着不同的标准。 2. 6 话题选择的差异

话题是会话双方进行信息交流的焦点和具体内容。总的看来,女性喜欢谈论的话题往往更多地涉及个人生活,如谈论家人孩子、洗衣做饭、美容健康、衣服款式、色彩、价格、自我感受和愿望等。而男性则相反, 在谈话中较少直接袒露自我, 他们往往选择政治、经济、科学、宗教、军事、体育等话题, 谈论的事情关系当前, 与即时情景保持一定的距离。( Gramley & patzold , 19 92 )这种男性话题宽泛、女性话题狭窄的情况是由多方面原因造成的,它既和男女从事的工作性质有关, 也和世俗的传统有联系。通常男性所从事的工作要求技术含量高,因而报酬也高。女性则更多地从事服务行业的工作以及较多地生活在以家庭为中心的环境中,生活的空间受限制导致话题狭窄。除此以外,传统的观念还认为男性谈论女性话题有失“阳刚”之气, 女性谈论男性话题似有“粗野”之嫌。 3. 语言性别差异产生的原因 3. 1 生理因素

男女的生理条件不同、发音器官不同, 因而造成音色、音量也不同。男性和女性的声带是不同的, 男性的声带长而厚, 声音低沉, 而女性的声带短而薄, 声音高。(张金良、祁淑玲, 200 7 ) 3. 2 心理因素


英语语音语调的性别差异在相当大的程度上是由性别角色文化和女性心理原因造成的。在不同的性别文化影响下,他们学到的是与其性别相适应的行为举止与交际方式,从而形成男女两性各自不同的性别语言。女性的情感更丰富、更细腻、更外露, 自然情绪波动较大,所以在日常交流中相对于男性而言, 她们更善于使用一些抑扬起伏的语调来抒发内心的强烈感情。与男性相比, 女性更为敏感, 所以在交谈中女性更懂得观察,知道如何尊重别人, 如何体谅别人, 如何为别人创造说话的机会。 3. 3 社会分工

女性和男性在社会发展中所起的作用不同, 他们有着不同的社会角色。男性更多从事社会工作。男性成为社会经济发展的主要支柱和推动力量,男人的活动范围广阔,主宰一切, 而女性的活动范围仅限于家庭,操劳家务。相应地,男女的性格就会受到影响, 从而造成了男女在语言表达上的差异。男人代表着“power”、“ status”、“dominance ”,而女性的社会作用仅是从属和点缀,为了获得更高的社会尊严( social p restige ) ,女性偏好标准语的使用,以此来证明和稳固自己的社会地位。男性总是有意地使用不标准语,以此来将自己与女性区别开。他们较女性更粗鲁,不拘小节。不难想象男女不同的社会分工和社会地位制约着他们选用不同的话语, 这是造成语言性别差异的一个重要因素。 4. 结论

男女性别的差异作为一种社会现象反映在语言中,语言本身无所谓性别歧视, 但它能隐含性别歧视, 语言的差异受人的职业、年龄、教育程度、身份、地位等的影响,也随社会的发展而变化。随着社会的不断发展和两性在社会地位等方面差距的缩小,语言中的性别差异将会逐渐减少。 参考文献:

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