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“缘”的词义发展小史
本论文探讨了“缘”字的由来与多义。“缘”字的本义为衣唇、衣边，后逐渐引申出围绕、攀登、顺着等意思。但这些都为比较实的指向，而现代汉语中“缘”字的常用义“缘分”、“尘缘”……都为抽象义，这种转变与佛教传入中国有密切关系。自从佛教传入中国，“缘”字便开掘出更深的意义。本论文将从佛教传入前后来探讨“缘”字的语义，以此来打开“缘”字的奥秘之门，让人们对“缘”有全新的认识。
标签：“缘”字本义 佛教影响 “缘”与“因”的区别
现代汉语中，常常将“缘”作机缘、缘分、缘由解释。但这些语义是“缘”的本义吗？很显然，这并非其本义。从“缘”字的字形便可看出。而东汉许慎在《说文解字》中记录到：“缘，衣唇也，从糸（mì）彖（tuàn）声。”这里指出“缘”的本义为衣边。依据“缘”字的小篆形可知，左边为“糸”，表示细丝，也即为今字中的偏旁“纟”，从这我们不难理解《说文解字》对“缘”字的解释。而右边的“彖”又与衣边有何关联呢？如果从“彖”字来探讨，很难发现两者之间的联系。“彖”字本义很不幸未被保留下来，如今《新华字典》和《现代汉语词典》解释“彖”为论断、推断，“彖”字将与“辞”连用，是《易经》中总括一卦含义的言辞。但从“彖”的篆书字形来看，“彖”从豕，与某种动物有关。许慎在《说文解字》中也对其有解释，他认为“彖”有三义：一读shǐ，是豕也，表示猪；二读yì，是一种野兽；三读tuàn，是豕走也，表示猪奔跑。因为“彖”字本义目前我们无从考证，也不知许慎说的正确与否，但“彖”作为一种动物是无可厚非的。
可“彖”与“缘”到底有何联系呢？从单字“彖”考察不了，那就注意观察“缘”的形近字吧！我们来看看“褖”与“瑑”。郑玄注《周礼·天官·内司服》里说：“褖衣，御于王之服，亦以燕居。”“褖”就指褖衣，指有边缘装饰的衣服，也专指王后的便服。“瑑”在《现代汉语词典》中解释为玉器上雕刻的花纹。由此可见“褖”与“瑑”都与装饰花纹有关。那“缘”字本义为衣边也说得通。但我个人认为许慎假如像段玉裁“缘者，沿其边而饰之也。”然后再推断其引申义为衣边，似乎更容易理解，不过许慎理解为衣边也确实没有错。而《礼记·玉藻》“缘广寸半。”中“缘”便是取此义。
当然，“缘”的本义已得到证实，那由本义扩展的引申义也可举例论证。从本义“衣边”引申出抽象的“边”之义，也可以“沿其边而饰之也”又引申出动词“围绕”、“攀爬”的语义，例如曹植《苦思行》：“绿萝缘玉树，光耀粲相辉”中“缘”就取“围绕”之义，而《孟子·梁惠王上》：“犹缘木而求鱼也。”则取“攀爬”的语义。
由此可见，“缘”字的本义与《现代汉语词典》中的释义并没有联系，那现如今“缘”字的常用义从何而来呢？
众所周知，佛教于公历纪元前后从印度传入中国，经长期传播发展，而形成具有中华民族特色的中国佛教。也因此，“缘”字的意义也发生巨大变化。佛家讲
“缘”，因此引进了众多有关缘的词语，例如：缘力、缘化、缘走、尘缘、随缘……。而佛教中的这些术语，与中国文化中的某些词语与说法有相似之处吗？答案是肯定的。比如佛家讲究“随缘”，就好像和道家的“顺其自然”一样。“随缘”与“顺其自然”都要“受”，而不“拒”。“随缘”也好，“顺其自然”也罢，都是要顺要随的。记得在一本书上看见过对两者的解释，“顺其自然”是“顺来顺受，逆来逆受”，而“随缘”则是“顺来顺受，逆来顺受”，我是赞同这种解释的。打个比方，许多梨生产商因生产量大价格低，有的生产商将梨制成罐头出售，获得比原先预想的更多的收入，而有的生产商则贱卖了梨，而没有采取任何补救措施。前一种人逆来顺受，但获得的收入是多是少则要“随缘”，而后一种人则“逆来逆受”即为“顺其自然。”由此可见，“随缘”与“顺其自然”有相似也有差别。“顺其自然”的外延比“随缘”要宽，“随缘”一般只指与人有关系的事物，而“顺其自热”则指所有的事物。
其实，中国文化中有许多与佛教中“缘”词义相似的词。比如“机缘”和“机会”，“乞讨”和“化缘”，可为什么佛教传入的词义经久不衰，而“缘”字的本义却逐渐消失呢？依我看来，佛教中“缘”之义多为抽象概念。它摸不着、看不见、猜不透。因此，就如人们心中“神仙”、“魔鬼”、“上帝”一样，这种唯心的抽象概念作为一种精神载体，可以慰藉他们的心灵，让他们找到某种精神寄托，在现实生活中所遇到的不幸在唯心世界里搜寻快乐，因而这些语义的流行度越来越高。而“缘”的本义衣边作为一种实质概念，是真实存在的，并不能给人们予心灵上的慰藉，所以逐渐消失在生活中！
《现代汉语词典》中说“缘”与“因”为近义词，佛经中也说：“缘起诸法由因缘而起”，而“因缘”就是指能产生结果的原因，“因”、“缘”在此也为近义词，表示原因。苏轼写的《题西林壁》：“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”这里的“缘”就可当成“因”来讲，可说成“只因身在此山中。”但“缘”与“因”之义完全等同吗？很显然是不能等同的。
首先，从“缘”、“因”的本义来分析。“缘”本义为衣边，前文中已作解释。而“因”为会意字，从囗（wéi）大，大表示人，甲骨文字形像人在车席子上，“因”是“茵”的本字，本义为坐垫、车垫，后写成“茵”。《诗经·秦风·小戎》“文茵畅毂”，则取此义。由此可见，“缘”与“因”的本义毫无联系。
那如今又为什么两者为近义词呢？这与佛教的传入是离不开关系的。佛经中有指出两者为近义词这一事实，也有道出“缘”与“因”所存在的区别。佛经上说：“力强为因，力弱为缘”，我们可以理解为在因果中起主要的、直接作用的条件叫“因”，起间接辅助作用的条件为“缘”。也有些词书有相似的解释，认为“因”是事物生起或坏灭的主要条件，“缘”是辅助条件。这样说理解起来还是有些困难。举个例子来说，一位女士的父母为其介绍对象，女士也去赴了约，这便可看作“因”，她去赴约的原因是父母为其介绍对象，但见面之后是否能够终成良缘这个结果就要靠“缘”，而假如没有介绍对象、赴约这一“因”，又哪里来“缘”这一果？所以说“缘”与“因”既有相似，又有区别，“因”是可控制可预知的肯定，“缘”是不可控制不可预知的随意。
参考文献：
[1]《说文解字》197页 中华书局
[2]《现代汉语词典》 1791页
[3]《汉字中国文化基因》 赵世民 广西人民出版社
本文来源：https://www.wddqxz.cn/e823c6ed132de2bd960590c69ec3d5bbfd0ada49.html
2024-01-09
