文化的定义

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“文化”,是中国古代典籍中很早出现的一个语言词汇,“文”的本义,指各种色采交错的纹理。在此基础上,“文”具有不同层次的引申意。一为文物典籍、理乐制度；二为彩画、装饰、人为修养的意义；其三,在前两层意义之上,导出美、善,德行之义。“化”,本义为改易、生成、造化,引申为教育教化,思想传播传承的意义。“文”与“化”并联使用,较早见之于战国末年儒生编辑的《易·贲卦·象传》:“烈柔交错,天文也。文明以止,人文也。观乎天文,以察时变；观乎人文,以化成天下。”这段话是说,治国者须观察天文,以明了时序之变化,又须观察人文,使天下之人均能尊从文明礼仪,行为止其所当止。在这里,“人文”与“化成天下”紧密联系,“以文教化”的思想已经十分明确。

西方历史中,“文化”的英文是 Culture,词源是拉丁语中的 Cultus。本意为“耕作”“居住”“练习”等含义,具有在自然界中劳作以取得收获之意,引申为人们通过教养摆脱自然状态,也体现出性情的陶冶,品德的教化。

从上文中可以看出,中西历史传统在“文化”内涵上有相通之处,都强调“教化”的特性,所不同的是,中国的“文化”内涵从产生伊始就专注于精神领域,而西方“文化”(culture)则倾向于从人类的物质生产活动出发,继而引申到精神活动领域。

现代科学术语中,文化的意义趋向多元化和复合化,且“文化”一词作为名词进入现代学科体系后,就有了不同的解释。关于文化最早的经典界定是英国人类学家泰勒(Sire·B·Tylor,1817),他在著作《原始文化》中,给文化的定义是:“文化就其在民族志中的广义而言是个复合的整体,包含知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗和个人作为社会成员所必须的其他能力及习惯”1,这个定义至今被学术界普遍接受。文化研究学者里蒙德·威廉姆斯则认为,文化包括生产组织、家庭结构、社会制度结构、社会成员交往特征及形式等。美国人类学家阿尔弗雷德·克洛依伯和克莱德·肖勒克荷恩l963年出版的《文化:概念和定义批判分析》通过分析归纳得出九类基本文化概念:它们分别是哲学的、艺术的、教育的、心理学的、历史的、人类学的、社会学的、生态学的和生物学的,共160多种。北京大学教授金开诚在其《文化的定义及其载体》中,从狭义的范畴对文化做山这样的定义:“文化是对其有一定社会共同性的思想、意识、价值观念和行为方式起引导和制约作用,由各种集体意识所形成的社会精神力量。”2这一定义的重要



1

泰勒:《原始文化》,上海文艺出版社,1992年,第23页

金开诚：《文化的定义及其载体》，《中国点击与文化》。1992年第3期



2


性体现在它不仅包括了文化的一般属性,而且着重指出了文化的功能性。 哲学意义上的文化具有最高的普适性,其质性含义是“人化”或“人类化”,是人类主体(个体与群体)通过社会实践活动,适应、利用、改造自然而逐步实现自身价值观念的过程。可见“文化”是基于人与世界的关系之上,是指人对世界的认识、改造,是人的本质力量的对象化。具体体现为人类在认识和改造世界的活动中所创造的物质和精神的一切事物。

从社会学的视角看,“文化”是一个中性的学科概念,但是一旦放人历史实践中,由于价值取向不同，具体的文化形态就具有先进性和落后性、科学性与腐朽性之分。

综上所述,我们对文化应有以下理解:

第一,文化包含精神和物质双重领域，文化的发展是精神与物质两者之间互动互促的过程。

第二，文化作为社会精神力量有着巨大而深刻的社会影响,它无论表现为一种有约束力的氛围,一种约定俗成的习惯,或者表现为一种成文或不成文的规定,都有力地作用着人的思想和行为,或使人受到潜移默化的熏陶,或使人必须遵守种种被认同的规范与法则。

第三,文化是人类的社会实践成果,不但反映在自然面貌、形态、功能的不断改观,更反映在人类主体素质的不断提高与完善,如生理与心理、技术与道德、自律与管理等。

第四,文化建设就是在社会整体大发展的情势下,弘扬先进文化,摒弃落后文化的过程,以先进文化的光芒与热量驱赶走落后文化的黑暗与愚昧。

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