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探究《纯真年代》中的旧纽约社会风俗
作者：刘姣姣
来源：《世界家苑·学术》2018年第04期
摘 要：《纯真年代》是伊迪丝·华顿描绘美国上流社会风俗礼仪的代表作，语言细腻精妙。本文在仔细研读小说文本的基础上，从财富观念、婚姻风俗、服饰礼仪和建筑装饰四个方面对旧纽约社会风俗进行分析，揭示当时纷繁复杂的习俗礼仪对人们精神上的羁绊。 关键词：旧纽约；上流社会；风俗礼仪 一、引言
伊迪丝·华顿是美国19世纪末20世纪初著名女性小说家，在其五十多年的写作生涯中，创作短中长篇小说、自传、诗歌、游记以及文学批评等不同体裁作品四十余部。华顿1862年出生于纽约上流社会家庭，自幼耳濡目染那里错综复杂的社会习俗和礼仪规范，这些早年的烙印在其长篇小说《欢乐之家》、《纯真年代》和中篇小说集《老纽约》中体现得淋漓尽致。《纯真年代》写于20世纪初美国社会转型时期，是华顿最成熟、最负盛名的作品，为其斩获1921年普利策文学奖。本论文在仔细研读小说文本的基础上，从财富观念、婚恋风俗、服饰礼仪和建筑装饰四个方面，展现老纽约贵族阶层的风貌，揭示风俗礼仪和行为准则对人们的束缚。
二、旧纽约社会风俗 财富观念
在《纯真年代》中，华顿把19世纪70年代的纽约上流社会比作一个小小的金字塔，处在塔顶的两三个家族具有真正的贵族血统。金字塔的中坚力量是明戈特家族、纽兰家族和奇弗斯家族，他们的祖辈是来自欧洲的富商，随着家业扩大，他们的身份地位随之上升。处于金字塔底部的是南北战争后才崛起的“新富”，他们靠经商积累了大量财富，通过联姻跻身上流社会（曹晶晶 2011：35）。这个金字塔代表了纯粹的商业社会，个人的社会地位由家族所拥有的财富决定，人与人之间的关系完全基于金钱之上。
银行老板博福特就是“新富”中最为显赫的一位。在小说伊始，人们看完歌剧后便要奔赴博福特的豪宅参加盛大舞会。博福特家的舞厅一年中有三百六十四天都用不上，但它给博福特一家人带去的优越感足以弥补他们祖上的卑微身份。后来博福特因为违背经商原则被上流社会驱逐，但他与情妇所生的女儿继承了他的宏伟家业，名正言顺地嫁给了纽兰和梅的儿子，成功跻身社会上层。由此可见，金钱在旧纽约社会可谓无所不能，上流人士一边鄙视着这些暴发户，一边忙不迭地将他们纳入自己的圈子。因为这些上流人士的好品位是由金钱培养起来的，需要足够的财富来维持。
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婚恋风俗
文学作品能够映射社会生活与时代背景，是文化的重要表现形式之一。“纽约既是引发伊迪丝文学思考的源头，又是影响她文学创作的命脉”（闻莉 2011：81）。生于斯，长于斯，华顿深谙旧纽约上流社会的婚姻风俗：年轻的先生女士们自幼接受良好的家庭教育，成年后凭借各自高贵的家庭身份去缔结一桩门当户对的亲事。
《纯真年代》的男主人公纽兰·阿切尔出身于旧纽约上层社会，他与梅·韦兰的婚约是符合上流社会品味的金玉良缘。在19世纪70年代的纽约，梅表现出未婚女子的“纯真”，这极大地满足了未婚夫纽兰的自尊心。他“心中不由涌出一阵拥有者的激动，其中有对自己萌动的丈夫气概的自豪，也有对她那深不可测的纯洁的温馨敬意”（华顿 2012：6）。后来充满成熟女人魅力和自由精神的埃伦·奥伦斯卡走进了纽兰的视线，深深吸引了他。埃伦想与拈花惹草的丈夫离婚，回到纽约寻求家族的支持，但这个社会视离婚为丑闻，埃伦的亲人们最终以经济手段逼迫她回到欧洲。纽兰和埃伦无法摆脱旧纽约婚恋观的羁绊，最终选择了妥协和屈服：纽兰娶了未婚妻梅，扮演了合格的丈夫角色；埃伦回到欧洲，在巴黎独居到老。他们用实际行动捍卫了旧纽约的婚姻传统，保全了家族的好声望。 服饰礼仪
“早在斯宾塞（Herbert Spencer）时期，时装就成为社会学研究的对象”（巴特2000：20）。在文学作品中，“通过对服饰的言语转换和对服饰的符号解读，我们能看到服饰与现实极不普通的关联”（孙薇2011：312）。《纯真年代》中那些衣着光鲜、举止优雅的绅士淑女们谨遵上流社会的着装准则：男士在不同场合打什么样的领结，女士从巴黎订做的时装要放多久才穿，都有一定的规矩。时新是纽约人最看重的东西，但即便如此穿最新的时装仍被认为很粗俗（华顿2012：48，205）。
纽兰在小说开头听歌剧时，“用两把带有蓝瓷漆姓名缩写的银背刷子分开他的头发，纽扣洞里插一朵花（最好是栀子花）才在社交界露面”（华顿 4）。而他的未婚妻梅“系着一朵栀子花的薄纱的领线”，“带白手套的指尖轻抚着花朵”这种装束非常符合上流社会未婚女子的穿着标准（华顿 5）。梅的表姐埃伦拥有的自由精神也体现在她的着装上：“这一联想在她那件深蓝色丝绒晚礼服的款式上得到了印证，那礼服用一条带老式大扣子的腰带在她的胸下十分夸张地挽住”（华顿 5-6）。埃伦的这身打扮十分引人注目，甚至有些格格不入。
穿衣习惯体现了一个人的阶级身份和金钱地位。旧纽约的女性需要靠穿着来营造一种社交优势，这是弱势的一种表现，她们习惯遵守穿衣打扮的准则，并从心底接纳公众所提倡的着装品位。 建筑装饰
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华顿亦十分擅长描写建筑装饰。博福特的家是纽约第一批拥有红丝绒地毯的豪宅。博福特太太习惯在歌剧开场前出现在她的包厢，然后第三幕结束时退场，而“全纽约的人都明白”她家举办的舞会即将在半小时后开始（华顿 2012：16）。博福特的家之所以被称为豪宅，是因为人们可以“昂首阔步地从两排相对的客厅中间走进舞厅。从远处即可看到上光的镶花地板上映出许多蜡烛的光辉”（华顿17）。他们让参加舞会的女士们在门厅里脱下斗篷，而不是乱堆在博福特太太的卧室里。博福特的书房里挂着西班牙皮革，还有许多工艺品以及孔雀石装饰。金黄色客厅里挂了一幅裸体画《得胜的爱神》，彰显了暴发户的品味，也引起了上流社会的争议（华顿 17）
明戈特太太是旧纽约身份最为高贵的老妇人，她拒绝使用她年轻时代流行的那些笨重家具，比如“黑大理石面饰的圆拱型壁炉”和“锃亮的红木大书橱”，她将“第二帝国轻浮的室内装饰品与明戈特的传家宝熔为一炉”（华顿 21）。让纽约人惊诧的是，拥有独立精神的老太太因为体重过大无法上下楼，把客厅设在楼上，卧室和起居室设在在一楼。她虽然在室内装饰的品味上有些离经叛道，但骨子里还是个旧规则的卫道士。她身为埃伦最亲的祖母，不仅阻挠埃伦的离婚请求，还将她从家族除名。这种冲突凸显了旧纽约上流社会的虚伪。 参考文献
[1]曹晶晶.“斩不断，理还乱”---- 《纯真年代》中伊迪丝·华顿的老纽约情愫[J].现代妇女（理论版），2011.（03）
[2]罗兰·巴特.《流行体系：符号学与服饰符码》.敖军译.上海：上海人民出版社，2000. 作者简介
刘姣姣（1987.08-），合肥师范学院外国语学院助教，硕士，研究方向：商务英语研究和英美文学研究
（作者单位：合肥师范学院外国语学院）
本文来源：https://www.wddqxz.cn/d486df61fd4ffe4733687e21af45b307e971f93d.html
2023-04-21
