生活中的经济学

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生活中的经济学

作者：暂无

来源：《投资与理财》 2017年第10期



对于那些高收入的人来说，欣赏《星球大战》三部曲的机会成本很高，因为选择看电视而不是工作，对他们来说就是选择放弃大量收入。

编辑 文熙

如果拥有一家店铺，工作的时候，你的脑海里一定在不停地计算：鸡蛋的存货足够吗？要不要多买一个装冷饮的冰箱？再雇一名店员是否划算？为了获得最佳盈利，整日你都在计算销售和成本。

20世纪50年代，加里·贝克尔打通了“经济”和“社会”的分野。他是芝加哥大学的一位杰出经济学家。贝克尔认为，店主上班时会计算成本和收益，以获取最多利润；在家时，他们同样会计算成本和收益。家长在家要求孩子关上电视去做作业，是因为努力做作业的孩子，在成年后才能挣更多的钱，而未来收入更好的孩子才更有能力赡养自己老迈的父母。实际上，贝克尔在所有的问题上都看到了经济的计算。

一天下午，贝克尔参加一次重要会议，马上就要迟到了。如果将自己的汽车停在指定的停车位，他肯定会错过会议的开场，而将汽车违规地停在街边是更快的办法。他注意到自己正在权衡两种不同选择的成本和收益。如果将车停在街边，他能够赶上会议，但是他面临违法停车的罚款风险。对他来说，违法停车的成本是罚款的数额以及被查的概率。他认为，相比及时参加会议的收益，这个成本更低，因此他决定将车停在街边。他的违法行为就是一次经济计算。

这件事启发了贝克尔有关犯罪的经济学理论。贝克尔认为，犯罪的人和其他普通人没有多大区别，他们并不一定就是邪恶、病态或者野蛮的，他们是有逻辑、懂算计的人。贝克尔不否认造成犯罪的原因是复杂的，但是他的着眼点在成本和收益之上。所以，最好的阻止犯罪的方法是让这件事变得没有收益可言。对于违法停车来说，就是更高的罚款；对于盗窃来说，就是更长的刑期。

贝克尔将经济学应用到生活其他方面，比如婚姻、家庭、养育孩子。家庭里虽然没有买卖，但是贝克尔相信经济原理同样适用。

一个家庭就是一座小型工厂，家庭生产的一个至关重要的投入是时间，这也是稀缺的。一些家庭产出需要大量的时间，贝克尔称之为“时间密集型”产品。待在家中看《星球大战》三部曲就属于时间密集型，因为你要花费大量时间在这件事情上。这件事情的主要成本不是电费和爆米花的金钱开支，而是你本可以用这些时间去做的事情——比如拜访朋友——所谓的机会成本。对于那些高收入的人来说，欣赏《星球大战》三部曲的机会成本很高，因为选择看电视而不是工作，对他们来说就是选择放弃大量收入。

在决定生育孩子的问题上，贝克尔也应用了时间强度的概念。他说，如果说孩子是你所购买的一件商品，由于家长要消耗大量的时间去照看他们，因此抚养孩子的成本就像是用一个整个下午看电影，放弃你待在家中照看他们时少挣的薪水。因此，收入越高，养育孩子的成本就越高。2 0世纪，当越来越多的女性出门工作的同时，养育孩子的成本也在上升。其结果就是，女性愿意生育的孩子越来越少。

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