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元宵节随笔 方颐家(著)
春节刚刚过去,又逢农历的正月十五日,是中国的传统节日——元宵节。按照农历,正月又称之为元月,而宵,是夜里的意思,因此元宵节的含义就是新年里的第一个圆月之夜,要闹一闹的。这闹不是吵闹,而是大家热热闹闹地欢庆,共度一个美好的夜晚,因为这天是大地回春、万物复苏的吉祥日子。
元宵节起源于何时,已难考证,传说在汉文帝时已将正月十五定为元宵节了。元宵节也称为上元节,又称为灯节,因为这天人们都张灯结彩。或说元宵赏灯是汉明帝信佛,闻僧侣有正月十五燃灯敬佛的习俗,因此下令这天夜晚在宫廷里也要燃灯,以光大佛法,这种做法逐渐流传到社会,才形成了一个民间的重大节日。不过那是佛者攀龙附凤的借托故事,不足信的。所以我们过元宵节,不必去追究这个节日的渊源,但知它源远流长就行了。
我小时候正值文化大革命时期,元宵节冷冷清清的,什么彩灯彩球,烟花爆竹,一概没有的,连儿童玩的兔子灯也没有,因为这些东西全部属于“四旧”,不是无产阶级应该提倡的。无产阶级是砸烂旧的、创造新的阶级,所以,我小时候就没有兔子灯玩。我儿子小时候每逢元宵节,我都要给他买一盏兔子灯,带他到南京路去和其他小孩一起拉着玩,一直到他念小学为止。
古代是非常重视元宵节的,就连皇帝老爷也要出来,坐在彩楼上,所谓“御楼观灯”,与民同乐,一起赏花灯。在唐朝,赏灯活动的规模就已经非常盛大,宫廷里,马路上,家家户户的门前窗下,到处燃着千姿百态的彩灯,甚至于摆上灯树,有钱人家还搭建了灯楼,烟花爆竹,烘托着天上一轮明月,绚丽多彩,热闹非凡,到处都洋溢着喜庆的气氛。据说唐玄宗开元盛世时,长安城的灯市规模之大,各式各样的花灯有五万盏之多;玄宗皇帝曾命工匠造了一座巨型的灯楼,高达一百五十尺,广二十间房间,璀璨夺目,蔚为壮观。我们可从苏味道的《正月十五夜》那首诗中领略一下唐代元宵节灯市的盛况: 火树银花合,星桥铁锁开。 暗尘随马去,明月逐人来。 游妓皆秾李,行歌尽落梅。 金吾不禁夜,玉漏莫相催。
许多地方在节日里还自发地表演耍龙灯、舞狮子、踩高跷、扭秧歌、敲腰鼓等等,这些都已成了两千多年不变的传统民俗表演。如今这个历史悠久的传统民俗节日,不仅仅局限于海峡两岸盛行,就是在世界各国,只要有华人聚居的地区,全都隆重地热闹欢度,可谓普天同庆。
宋朝比唐朝还要重视元宵节,无论在灯会的规模上,还是在灯饰的花样美观上,都胜过唐代,而且赏灯活动更加趋于民间化,民俗特色愈发浓郁。我们可从两首宋词中去体验一下宋朝元宵节灯会的宏大规模。一首是欧阳修的《生查子·元夕 》,词里风情万种,词曰: 去年元夜时,花市灯如昼。月上柳梢头,人约黄昏后。 今年元夜时,月与灯依旧。不见去年人,泪湿春衫袖。 另一首是辛弃疾的《青玉案·元夕》,也是风流人物,词曰:
东风夜放花千树,更吹落,星如雨。宝马雕车香满路,凤箫声动,玉壶光转,一夜鱼龙舞 。
蛾儿雪柳黄金缕,笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度,蓦然回首, 那人却在,灯火阑珊处。
历代的元宵灯会活动是不断发展而延长的。在汉朝时,赏灯活动是一天,到了唐朝延长为三天,到了宋朝又延长为五天,明朝是初八就开始闹,一直闹到正月十七的夜里才落下帷幕,整整十天。只是到了清朝,满族人当了皇上,就不在宫廷里举办灯会了,但是民间的赏灯会照常进行,而且规模越来越大,庆祝活动的内容更加丰富多彩,一直风靡延续到今天,并伸展到全世界。
元宵节最主要的节目有两个,一个是猜灯谜,一个是吃汤团,也就是吃圆宵。“猜灯谜”也叫“打灯谜”,据传始源于宋朝。开始时是一些好事的文人墨客将谜语写在纸上,然后贴挂在五颜六色的彩灯上,让赏灯的人去猜,纯是一种助兴之举。因为谜语能引起人们的好奇之心,激发人们的雅兴与情趣,所以很快就流行了起来。到了南宋,猜谜的已不局限于读书人,而是全社会各个层次的人都来参与了。
我小时候看书,见过好多处猜谜语的描述,心里很是痒痒,总想找机会猜一猜,显一显身手,但那时很少有这种活动。文化大革命结束后,民间渐渐地恢复了元宵节,广场、公园、商厦、文化宫等公共场所都挂有了彩灯,尤其是豫园的城隍庙,彩灯比别处集中,花样繁多,煞是好看,将夜色照得五颜六色,观者如潮。有些花灯上有谜语,猜的人很多,其中不乏猜谜高手。原本想显一显身手的我,一试之下,才知这玩意儿不好玩,不是聪颖的人是猜不出的,而且一定是要善于投机取巧的人才能获胜。我天生迟钝,智商低下,不会转弯抹角,更没有投机取巧的本能,面对这种刁钻促刻、讳莫如深的谜语是一筹莫展,屡战屡败,迄今为止,大小数百猜,没猜中过一次,一直到后来去城隍庙闹元宵要收五十元一张门票了,我才停止了打灯谜。
至于元宵吃汤团,是为了讨个好的口彩,因为汤团又叫汤圆,汤团汤圆,略去汤字,就变成了团圆,所以也不叫吃元宵,而是叫吃圆宵,意思里是圆满,无非图个吉祥。但是不管人们用怎样的方式庆祝元宵节,其中都充满了亲人之间真纯的感情,还有人们对生活的热爱与美好的期望。
中国人吃汤团也有悠久的历史了,各地的汤团做法大同小异,有带馅的,有不带馅的,但都是用糯米粉做的。馅有很多种,黑洋酥、豆沙、鲜肉、枣泥、奶黄、莲蓉、果仁、菜肉、红糖、绿豆沙等等,一时也想不起来,反正荤素随意,各取所爱。吃法大致上有三种,汤水煮,油里煎,隔水蒸,不过用汤水煮的吃法,在比例上占有绝对的优势。 我是喜欢吃黑洋酥馅的,汤里加上合适的酒酿则更加美味可口。我小时候物质极端匮乏,芝麻在上海市场上是看不到的,所以很少有机会吃到黑洋酥汤团,也就是芝麻汤团,因此我还记得小时候去过的一家上海最有名的汤团店——美新点心店。它座落在陕西北路,靠近威海路,是一家老牌的点心店,年代很长了,至少蒋经国在离它两条横马路远的马勒别墅里的三青团总部办公时,它已经在营业了。我想蒋经国是宁波人,而美新点心店做的是正宗的宁波汤团,因此小蒋肯定不止一次地光顾过它。我记得延续到九十年代,这家店的汤团生意一直是红红火火的。堂吃从来就是座无虚席,你要堂吃得等上两个小时,也未必轮得到你上座。外卖也是如此,要排长队,夏天赏你个暴晒,冬天请你喝西北风,照样有人排着队等啊等的。那种吃汤团的精神真教你看了为之感动。
庆贺元宵节还有其他许多含义,不过那是农村的风俗,我生活在城市里,接触得少,就不大熟悉了。总之,元宵节是中华民族优良的民俗传统,凝聚着中华民族的美好希望与良好的祝愿。如果这也算是非物质文化,那么这文化应该好好地保存,让它世世代代地传承下去。
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