人文主义与人道主义

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人文主义与人道主义

董乐山(思想境界)

为了译阿伦·布洛克的《西方人文主义传统》一书，仅仅“人文 主义”一词，就伤透了我的脑筋，真是所谓“一名之立，旬月踟蹰”。

“人文主义”的英文原文是“humanism”，这个译名在中国学术

界早已确立无疑。余生也晚，不知当初此译是否取自《易经》上的

“文明以止，人文也。观乎天文，以察时变，观乎人文，以化成天下”

这句话。从人类文化的角度看，此译当是十分妥。但是“humanism”

的多层含义，有时并不是“人文主义”一个译法所能到处应用，以不

变应万变的。关于“humanism”的多层含义，阿伦·布洛克也曾有过

他的感叹：“我一生在牛津大学度过。在牛津大学人文学源远流长，

至少可以追溯到伊拉斯谟、约翰·科莱特、托马斯·莫尔，以及文艺 复兴的‘新学’。也许就是因为如此，人文学的含义被视为理所当然

而不加深究。一直到我快六十岁的时候担任了牛津大学副校长以后……

我才发现对人文主义、人文主义者、人文主义的、以及人文学这些词，

没有人能够成功地作出别人也满意的定义。这些词意义多变，不同的

人有不同的理解，使得词典和百科全书的编篡者伤透脑筋，感到


头疼。”

阿伦·布洛克当然没有想到为此伤脑筋的人之中，还有翻译者。 我自大学时代起，对于“人文主义”一词的含义也是认为理所当然而

不加深究的，一直到我快七十岁翻译《西方人文主义传统》这本书的

时候，才发现它的含义多变，在不同的时代，不同的地方，有不同的

所指，以致不同的人对它有不同的理解。至少在中国，还出现了不同

的理解，有译为“人文主义”的，有译为“人本主义”的，有译为

“人道主义”的，也有译为“人性论”的，更有主张仿“唯物论”、

“唯心论”而译为“唯人论”的，或仿“哲学”、“科学”、而译为

“人学”的，总而言之，名目繁多，莫衷一是。有时使不知“人文主

义”西方渊源的人如堕五里雾中。其实这些译法大半都是“humanism”

在各个不同历史阶段在不同的具体环境下的不同侧重，因此译法的不

同是无可厚非的。但是这也不免带来不必要的纠纷和麻烦，正如几个

瞎子摸象一样，争来争去，说的并不完全是一回事儿，比如“人文主

义”有“人道主义”的内涵，而“人道主义”则专指人类的同情心。

以后者的狭义的“人文主义”与前者的广义的“人道主义”相论争，

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