明代小说的诞生土壤和历史背景

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明代小说的诞生土壤和历史背景

明代小说是在宋元话本和讲说艺术基础上发展起来的通俗文学。他在历史上取得了与唐诗、宋词、元曲鼎足而立的地位。他为文学由阳春白雪走向下里巴人做出了突出贡献。是市民文学的巅峰。它之所以有如此辉煌的成就，究其原因，我觉得有如下几点： 一、城市商业经济的发展，促使广大底层人民对精神生活的追求。

朱元璋创立明朝以来，广泛吸收了先朝覆亡的历史教训。积极推行鼓励生产、修养生息的政策。当时的手工业和城市商业经济出现了蓬勃的发展。尤其是明中叶以后，资本主义的萌芽导致了城市之中大量资产阶级和中产市民的出现，他们有大量闲暇的时间来对讲话艺术和通俗小说的消遣。为了迎合他们的需求，一些底层文人，甚至一些中高层文人纷纷加入到了小说的商业化运作。市场的广阔，促使他们对小说创作的热情不断高涨。通俗艺术取代诗文创作，是经济发展的必然，是市场规律的展现。明代的文学家叶盛曾这样说：“今书坊相传，射利之徒，伪为小说杂事，农工商贩抄写绘画，家畜而人有之，痴文妇，尤所酷好。”可见明代小说的发展程度非同一般。

二、明朝政治的稳定也是小说发展的助力。 明朝二百多年的统治基本上是保持稳定发展的。尽管有南倭北虏的困扰，但对明王朝政治根基没有根本上的动摇。永乐盛世、万历中兴、弘治中兴的出现，表明了明朝统治下整个社会的平稳、安康。在这样的背景下，人们不再有兵戈四起、四处逃离的困扰。人民安居了乐业，心就安定了下来，接着就有人茶余饭后的娱乐，也就催生了话本艺术和小说的出现。 三、印刷技术的提高和民间书坊的繁荣也为世俗小说的传播做出了突出贡献。 明代印刷技术的突飞猛进间接地为民间书市的发展做出了贡献。在当时印刷技术不断成熟的情况下，刻书传播变得更加有效率。民间的一些手工艺人纷纷加入到书坊业。江南和东南地区出现了大量的书坊市场。这些书坊有一些是由下层文人经营的，他们为了追求商业利益的变现，也开始加入到通俗小说的创作，一时间小说的创作达到人声鼎沸的境界。 四、宋元小说的实践为明代小说的繁荣做出了丰厚的铺垫。 明代小说是在吸收宋元时期话本艺术的基础上发展起来的。当时宋元流行的讲史和说经话本就具备了小说的基本雏形。只不过是在民间艺人粗糙加工下的讲话艺术。他们有对历史人物和现实腐败的讽刺，有对才子佳人的歌颂和对美好生活的向往。他们有的取材于历史故事，有的是文人的杜撰，但基本的主题是表达下层人民的心声。历史演义、神魔小说和传奇故事深受宋元时期下层人民的欢迎。到了明代，底层文人在吸收了前代说话艺术的基础上，去芜存真，在前代点状故事的基础上，不断整合发展，并加入了作者自己的感悟和杜撰，写出了深受下层市民阶级和落魄文人欢迎的小说故事。

五、明代对官僚阶层的高压控制，也促使了部分庙堂文人由庙堂之高走向江湖之远。

明代是对官僚控制最严厉的朝代，官员整日朝不保夕、忧心怵惕。很多有才能的人不愿参加科举，不愿为官。更有一些当官的文人出现了隐退和辞官的想法。他们脱离了官场之后，为了维持生计，不但不走向民间通俗小说的创作。他们在小说中抒发自己的愤懑和和对现实政治的见解，一方面可以获得物质生活的保证，一方面还可以保持文人的风骨，何乐而不为呢？ 到明代中后期一些退休、辞官、罢官的高层文人，不满足当前现有书籍的传播速度，他们也加入了书坊刻印行业的大军中。自创、自印、自卖，这样就形成了通俗小说行业的闭环。 六、社会矛盾的尖锐和思想文化的发展也为小说的创作开辟了一处新天地。

明代中后期，资本主义的发展加剧了社会阶层的分化，贫富差距的不断拉大，造成了底层阶级和上层阶级的互相仇视。当自给自足的自然经济被打破了之后，商业经济的发展就成了必然。明代的中央集权政治也达到了空前的阶段。阶级矛盾、民族矛盾、黑暗统治交织在一起，人们之间的斗争达到了空前的激烈和焦灼。人民逐渐由理想主义、浪漫主义回归到现实主义、


悲观主义，这时期出现的《红楼梦》、《金瓶梅》《说岳全传》、《儒林外史》等小说就充分表达了下层人民对社会的不满和反抗。

七、从社会发展的角度看，明代是中国传统社会的更迭期和衰弱期。

明代社会的开创者是一个草根的底层人民，这就决定了现实、务实、从人民出发是整个社会的基调。传统的儒家思想和宋元理学有被瓦解的倾向。士人阶级不再是人们追求的崇高目标，人们开始反思统治阶级对人民思想的禁锢。价值观的多元化成为当时社会的一个倾向。学而优则仕被很多的学人嗤之以鼻，他们有的终生追求学问，不愿当官。比如徐霞客、李时珍等。 有的追求思想上的超越和哲学的重建。“布衣宰相”被某些人作为毕生的追求。多远的价值观催生了民间艺术的百花齐放。明代通俗小说就是最奇葩的一枝。

八、明代文人对普世价值和世俗文化的推崇也推动了明代小说艺术的发展。 明代的文人逐渐由理想抽离到现实。特别是往王明心学诞生之后，一种新的普世价值观开始在人民群众中蔓延开来。人们逐渐由天理回归到现实的心物一元、知行合一。关注现实生活，在生活中发现美成为了文人的一种新追求。衣食住行、饮食男女都成为了刻画的对象。他们可以调侃历史，可以揭露现实，他们可以花前月下，还可以借古讽今。生活的多彩成为他们创作中源源不断的题材。

明代小说是对唐宋元话本艺术和传奇故事的集大成。小说创作形式和创作角度的多样性也是明代小说繁荣发展的根本原因之一。总之经济、政治、文化等方方面面的影响造就了明代小说艺术史无前例的新高度。

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