何谓立宪主义

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何谓立宪主义



文/ 陈朝建教授【台湾法律网】



立宪主义Constitutionalism或译为宪政主义，是指有限政府(limited government)的治理行为，受到宪法的存在而获得确认。在此意义下，当政府机关和政治过程受限法规则的有效约束时，就存在宪政主义。

广义言之，宪政主义是一套政治价值与愿望，反映出人民希望透过内在与外在的牵制来规范政府权力，以保护对自由的欲求。在此意义下，宪政主义是一种政治自由主义。其典型形式，表现于支持可达此目标的宪法条款，例如法典化宪法、权利条款、权力分立、两院制，以及联邦主义或地方分权。整体而言，宪政主义（constitutionalism）乃源起于1215年英国贵族逼迫英王约翰签署的《大宪章》（Great Charter），显现「限制皇权，保障民权」的基本宪政主义精神。

因此，宪政主义即透过宪法来限制并规范政府的权力行使，借以保障人民的自由权利免于政府滥权的不法侵害。然而，宪政主义是否能落实除了权力拥有者的自我认知外，一个独立于政府之外的强有力的民间社会，也是落实宪政主义的必要条件之一。为此，一个拥有正式宪法的国家未必就能体现宪政主义，特别是一些民间社会力量相对薄弱的独裁、极权国家，其宪法往往形同具文，政治权力的行使不受宪法的限制和规范。

在宪政主义下，宪政惯例（Constitutional Convention）是很重要的。以日常用语来说，宪政惯例是指正式的政治会议，或透过辩论与协商所获致的一种具备法规范效力之协定或惯行事实。详言之，宪政惯例则是一套非基于法律，而是根据习惯与前例所形成的行为规则。这些非属法律的规则因合于宪政观念，或实际环境的意义而获得支持。这类惯例存在于所有宪政体系中，而且在正式规则不明确或不完整时提供指引。在「不成文」宪法中，宪政惯例显得特别重要，因为它们界定了主要机关的程序、权力和义务，因此弥补了欠缺法典化文书之不足。一般而言，惯例可缓和严格法律所规定的影响力。

当然，Constitutionalism也强调权力分立（Separation of powers）的观念。权力分立的信条主张政府三大功能（立法、行政和司法），应各自交托给不同政府部门（分别是立法、行政和司法部门），旨在划分政府权力以维护自由并抑制专制。

同时，法治主义（rule of law），更是宪政不可或缺的基本理念。法治的原则在于法律应该「治理」，在此意义下，法律建立一套架构，其中所有举止行为均应服从之，并平等适用至所有社会成员，无论公民或政府官员皆然。在欧洲大陆，法治主义常表现在法治国（Rechtsstaat）此一德文概念中，也就是以法律为基础的国家。在美国，法治和宪法做为「较高」法律的地位，以及「正当程序」（due process）具有密切相关。在英国，被视为根深蒂固于普通法之中，并提供法典化宪法的另一替代品。

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