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基督教对西方社会文化的影响
自基督教诞生以后，经过耶稣弟子的相继传教，基督教在西方国家中广为传播并取得主导地位，很早就被许多国家奉为国教。而在西方国家的历史上，又出现了政教合一国家，甚至一度出现了教会的力量高于国家政权的力量，可见基督教对西方文化的影响之多与影响之深。
美国学者史密特在《基督教对文明的影响》一书中指出：“假如耶稣从来没有走过古代巴勒斯坦尘土飞扬的道路，没有受死，没有从死里复活，在他身边没有聚集这样一小群门徒去向外邦人传扬他的福音，西方将不会达到如此高水平的文明，并且赋予它如此深厚的、至今仍引以为荣的人文内涵。”在基督教的教会文化中，许多的风习都是反映了下层人民的意志，尤其在当时的社会里，其表现是更为先进的。譬如在基督教中，特别强调家庭是宗教生活和道德生活的中心，而在家庭内部，则强调各家庭成员的地位平等，从而使妇女的社会地位被提高了。这也是西方国家中妇女权利意识苏醒的起源，为后来社会提倡的男女平等和妇女权益的保障打下了社会意识基础。
此外，由于教会中说耶稣曾当过木匠，是亲身劳动的，这就为后来树立劳动神圣的观念、诚实工作、节俭等社会理想提供了宗教理论支持。而最直接的影响则是基督新教是现代职业精神的本源，敬业精神实际上来源于宗教信仰,来源于基督教新教伦理。当年伟大的社会学家马克斯·韦伯在他的名著<<新教伦理与资本主义精神>>中将这种脱胎于新教伦理的美国早期敬业精神阐述得淋漓尽致,通过《新教伦理与资本主义精神》，我们看到新教信仰是如何促使美国资本主义、市场经济产生和发展的，可以看到宗教信仰与经济发展的关系是多么的密切。马克斯.韦伯当年到美国去考察,他觉得美国的经济如此繁荣昌盛,背后一定有某种精神原因，美国的基督新教成为他研究的重点。众所周知学术界德国有“二马”,一个是马克斯·韦伯，另一个是卡尔·马克思.他们两个的思想结论是不一样的。就社会学这个方面来说，一个是唯物论，另一个却非常强调精神信仰的作用。马克思强调经济基础决定上层建筑,他对意识形态和精神信仰对经济基础的反作用看得很低。但韦伯不是这样看的,韦伯觉得在一定的历史时期，宗教信仰对经济结构、经济基础反而起着决定性的作用,尤其他指出资本主义的产生就与新教伦理有着极大的关系，与宗教信仰有着极大的关系。基督新教具有新意的职业观和财富观,对美国当年的经济发展有很大的推动作用。而在经济的发展过程中新教进行了一些重大的改革,进行了革命性的转化,肯定了世俗工作,认为任何一个正当职业都是神所赋予的神圣职位，将自己的职业做好，本身就是在荣耀上帝、履行天职。这个转化非常有意义，从职业史上来讲，新教促成了现代职业观的诞生。新教一方面促进了资本主义发展,另一方面诞生了现代职业精神、现代职业观，也诞生了真正的敬业精神。
另一重要影响是西方社会的人权意识。
西方人多数信仰基督教。他们认为，一个人一旦出生，上帝就赋予以做人的基本权利，即称天赋人权。人权的主要内容是自由权和平等权。自由包括思想信仰自由、言论自由、出版自由等。平等即指任何社会成员在人格尊严和法律地位上一律平等。除了自由权和平等权外，人权还包括生存权、财产权等。谈到西方文明中的人权、民主思想，不少学者认为它发源于古代的希腊罗马文明，通过十五到十七世纪的文艺复兴运动得到发掘和提倡，经过十八世纪的思想启蒙运动得到全面推广和普及，最终成为西方世界普遍认同的主导思想。正是出于这种认识，所以不少研究介绍西方文明的书籍，都把希腊罗马文明作为西方文明的主要源泉来介绍。
然而，如把希腊罗马文明当作西方文明的主要源泉来看待，把它们对人权民主思想的促进作用加以夸大，这是不符合历史事实的。事实上在人权民主思想的确立和发展过程中，基督教比希腊罗马文明发挥了更为巨大的影响力，不仅在时间上比希腊罗马文明要多出十个世
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纪，而且所涉及到的深度和广度，也大大超越于希腊罗马文明。 人权和民主的概念虽不是基督教所直接提出来的，但它们的实质内容，特别是人权思想中的实质内容，却是基督教早就予以关注并特别强调的。基督教所信奉的上帝之道，其内涵和实质就是上帝的仁爱、公义之道。基督教所提倡的，就是希望人们能遵循上帝的意志，尊重人、爱护人，秉行公义，做到正直、公平、公正。
西方的社会文化文明中，很多都可以从基督教中找到相关的联系和依据，基督教作为当今三大世界宗教之一，对西方文明的影响乃至世界文明的影响都有着不可量的分量。
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2022-04-18
