寻求富强 严复与西方

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《寻求富强 严复与西方》读书笔记



《寻求富强 严复与西方》这本书是由美国哈佛大学教授本杰明史华兹所著，史华兹先生是当今西方公认的汉学权威。史华兹一生勤于笔耕，其著述涉及传统中国思想、中国近现代思想、当代中国政治等方面。而这本《寻求富强：严复与西方》是一部代表其学术观点与水平的力作。该书问世三十多年来，一直是西方研究中国近现代思想与政治的必读书。它在中文世界的影响也十分巨大。《严复与西方》之所以有如此巨大的影响，主要原因在于它提供了一个研究中国近现代思想发展的理论框架。史华兹从严复思想的研究入手，阐释了中国近现代思想与传统思想以及与西方思想的关系，提出了关于中国近现代思想转型的原因、性质、特征的一套整体分析。

首先简要介绍一下严复。严复原名宗光，福建侯官人，是清末很有影响的资产阶级启蒙思想家，翻译家和教育家，是中国近代史上向西方国家寻找真理的“先进的中国人”之一。1853年严复出生于福建侯官的一个村子里，他的家族是受人尊敬的乡绅门第，父亲对他的教育十分重视，他早年的塾师黄少岩虽然只教了他两年便去世了，但是对他的影响却很大，黄少岩“汉学与宋学并重”，即教授给严复的不仅是宋明理学的广泛的哲学思想还有重事实，重方法的严谨，重掌握系统知识，后来严复对于斯宾塞宇宙论的形而上学体系和穆勒的逻辑归纳法与经验主义所抱有的热情也反映出他的老师授予他的知识及这种思想对他的影响之大。父亲去世后，他被送往洋务学堂，早期只是抽象的欣赏西方军事技术的“自强者”，后来进入福州船政学堂学习自然科学等多学科知识，他后来对科学的热情也是建立在真正的自然科学的方法和资料基础之上的，并非单纯只是科学这一口号。1871年，他被公派到英国留学，留学期间，严复对英国的社会政治发生兴趣，涉猎了大量资产阶级政治学术理论，并且尤为赞赏达尔文的进化论观点。并积极探索西方的富强秘密。回国后他积极倡导西学的启蒙教育，他第一次把西方的古典经济学、政治学理论以及自然科学和哲学理论较为系统地引入中国，启蒙与教育了一代国人，他呼吁变法，倡导西学。在英国其间，严复仔细研究了英国思想家的思想，探究了英国强盛，中国衰败的原因，把对他影响最大的书籍和思想翻译并引进中国，以中国特有的和中国人所喜闻乐见的方式介绍西方思想文化，探索富强道路。尽管在他引进和解释的过程中少不了对某些思想的歪曲，但我们也不能否定和否认，或许这正是一种必要，以求得中国与西方思想的衔接，以西学为改造中国的工具，把西学的运用引向自己的目标上来，这或许是一种明智的选择。 其中对严复影响最大的便是斯宾塞的思想，这种思想支配了严复以后整个思想的发展，严复在这本《社会学研究》及后来的《社会学原理》中发现了一些显然可以和《大学》《中庸》等中国古代经典的精义相印证的观点，严复因斯宾塞的书兼有四书的精义而深感激动，更重要的是这本书明确说明了真知，及西方科学方法能找到的知识，而且这本书还显示了西方科学方法与治国平天下的关系。严复发现孝道在中国社会起到的作用相当于基督教在西方社会起到的作用，崇尚儒家的孝道，在出国留学后开始崇尚西学，抨击传统的封建腐朽文化，在严复的身上是典型的中国人的行为方式和根本伦理与西方的先进的知识和眼光的结合，这也是他那个时代的先进人物的普遍特征。

在此书的序言中，路易斯哈茨提到严复在欧洲思想中主要发现了两方面的秘密：一是必须发挥人的全部能力，二是必须培养有能力导向为集体目标服务的公益精神。严复所做的工作是极其微妙难以表达的，他充分发挥关于能力的概念，并在使个人主义作为发挥能力的手段之后，将公心置于自由思想的中心位置。虽然在严复的思想理论中有一些对西方思想的明显歪曲，但是实际上严复的这些歪曲是为了获得一种新的洞察力而付出的无害的代价。在第三章原则宣言里主要讲到了严复在思想领域和行动领域的主张与行动。中国在甲午战争中的战败使文人志士们开始反思中国的现状。在思想领域里，严复振聋发聩的提出了一个基本观点:西方强大的根本原因，即造成东西方不同的根本原因绝不仅仅在于武器与技术，也不仅仅在于经济，政治组织或任何制度设施，而在于对现实的完全不同的体察。因此应该从思想和价值观领域去寻找。严复深受达尔文和斯宾塞的进化论思想影响，在严复眼里，达尔文的理论不仅描述了现实而且还规定了价值观念及行动准则，而这个理论才是真正的力量的源泉。他坚信达尔文的“物竞天择，适者生存“理论，并且强调竞争的价值观，在竞争的形势下，潜在能力才能得以充分发挥。后来严复转向斯宾塞也是因为斯宾塞将达尔文的真理在人类事务中发挥了及其重要的作用。严复接受梁启超的君主政体，却更多的饿谈到


君主政体目前必须承担起改良的任务。严复拥护斯宾塞的思想并不意味着他与中国传统思想的全面决裂，实际上斯宾塞很多思想都与中国根深蒂固的思想模式非常吻合。中国人好古忽今，这与西方正好相反。中国好古时因为中国渴望安定的社会秩序，竞争和较量在他们看来是最大的灾难。而西方却强调竞争，在西方，进化过程是不受约束的进行的，这也是西方富强的原因。严复赞同斯宾塞的”利己主义“，但这种利己主义又远非中国社会他所熟知并使他感到痛苦的消费利己主义，这并非是享乐主义，而是一种对自身利益的有节制的追求。在中国的伦理中只是通过降低所有人的能力即通过各方面的消减去达到目的，而斯宾塞的自由确是通过促进所有人的利益，即提高整个社会的能力来达到目标。严复同时主张”以自由为体，以民主为用。严复主张以民主主义对抗以往的权利主义，他认为民主的实现只有等到为它存在的历史条件成熟的时候，引导个人认识自己的利益和整个社会机体利益的一致性。在行动领域中，尽管在实际行动上的严复体现了较为消极的一面，但他的思想对近代中国的影响是难以忽视的，他倡导改革，并且坚持制度的变革必须建立在对于客观形势提供的可能性做出谨慎分析的基础上，并进而提出了两类改革：治标与治本。治标包括经武，理财等，治本则包括鼓民力，开民智，新民德三项变革。后来严复虽然提出设立议院，但后来还是根据中国发展阶段的实情，条件不成熟而退却了。

严复的声望主要基于他作为一个翻译家和评论家的作用。他最先提出了优秀译注的标准“信达雅”。他力图通过最典雅的中文来表达西方思想来影响讲究文体的文人学士的动机。他的翻译并非直译，而几乎都是意译。而翻译《天演论》也成为严复最大的成功，这部书作为介绍西方思想的首次重大尝试，毫无疑问的引起了轰动。这部著作是将赫胥黎原著和严复为反赫胥黎而对斯宾塞主要观点进行的阐释相结合的译本。对于天演论的中心思想显然是社会达尔文主义的口号。严复早就意识到经济学的重要性，他探索亚当斯密，翻译了《国富论》，在翻译这部著作中他大多采用直译，更多的也强调了国家利益，国家的富强只能通过解放个人的活力与能力才能达到。同样，严复也关注西方的法律，他翻译了孟德斯鸠的《论法的精神》，并一再指出英国法律的优点与英国富强之间的密切关系。严复希望国家可以通过立法来使贫穷不堪的中国在经济，教育，政治上得以发展，因此不得不同意孟德斯鸠和亚当斯密在18世纪的信仰：立法者有影响人类社会进程的力量。严复信奉穆勒的逻辑学。他对穆勒的归纳主义和经验主义的信奉源于他看到这种逻辑对中国传统思想中的某些逻辑错误的倾向有独特的纠正与解毒功能，穆勒的归纳主义代表了对知识是先验的或天生的各种观念的强烈抨击，因为在严复看来，相信先验的知识和直觉，对传统的儒家思想的不折不扣的迷信，是一种很大的悲哀。

在对道家学说的沉思一章，体现出严复对道家学说的肯定。他认为老子的形而上学和斯宾塞的形而上学两者是完美和谐的。严复将老子看作是中国哲学的本源。在《老子》中，他也同李约瑟一样发现了民主主义倾向。他对政治的稳重和对现状的暧昧态度也是由于他的社会达尔文主义及他所赞同的中国道家思想的反映。或许他的思想中存在着错误与矛盾，但这丝毫不影响严复为国家富强所做出的一切努力，丝毫不影响“伟大”这个词作为其辉煌人生的注脚。他以一个中国人的姿态，成就了一个伟大的时代，他努力冲破传统文化的范式，积极引进西方先进思想，为探索救国强国之道做出了卓越的贡献。史华慈在严复研究中提出的这些论断对西方有关近代中国的研究、特别是近代思想史的研究产生了巨大的影响。书中的思想精髓也使我们获益匪浅。

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