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爱是一门艺术吗?
艾里克·弗洛姆
爱是一门艺术吗?那就需要知识并付出努力。或者爱是一种令人愉悦的情感,只有幸运儿才能“坠入”爱河呢?这本小书是以第一种假设为前提的,而大多数人无疑都相信第二种假设。
人们并非认为爱无关紧要。人们对于爱总是如饥似渴,悲欢离合的爱情电影他们百看不厌,百般无聊的爱情歌曲他们百听不烦。但很少有人认为爱需要学习。
对爱的这种奇怪观点基于几个错误前提,这些前提或单独或一起支撑着这一观点。多数人认为爱就是“被人爱”,而非“爱别人”,或主动去爱的能力。因此,对他们而言,关键问题就在于如何被爱,如何扮可爱。他们采取各种途径以期达到此目的。一个方法就是成为成功人士,在自己的社会地位所许可的范围内获取最大量的权力和财产。这种方法的效法者多为男性。另一个方法则是通过保持身材和注重打扮使自己富有魅力。女性优为青睐该方法。其他一些让自己魅力四射的方法有:举止得体,谈吐风趣,乐于助人、低调内敛等。这些方式男女均有采用。很多使自己可爱的方式和使自己成功的途径并无区别,那就是“赢得朋友和影响他人”。事实上,社会上大多数人所理解的“可爱”无非是受大众欢迎和对异性有吸引力这两点的综合而已。
导致“爱不需要学习”这种看法的第二个前提是:人们想当然地认为爱的问题是“对象”问题,而不是“能力”问题。人们认为爱是件很简单的事,困难在于要找到爱或被爱的对象。造成这种态度的几大根源基于现代社会的发展。原因之一是:在二十世纪,人们对“恋爱对象”的选择出现了巨大变化。在维多利亚时代,同许多传统文化一样,人们一般认为爱情并非是那种最终走向婚姻的自然产生的个人情感。恰恰相反,人们认为婚姻是按照传统习俗约定的:或为父母之命,或为媒妁之言,也可能无需这些中介撮合;婚姻是按社会习俗的考虑决定的,婚姻既成,爱情随之自然而然地产生。过去几十年以来,西方世界普遍认可自由恋爱。在美国,尽管传统爱情观念并没有完全消失,但人们普遍在寻找“浪漫爱情”,寻找那种最终会走向婚姻的自由恋爱。这种自由恋爱的新概念提升了爱的“对象”的重要性,而不是爱的“能力”的重要性。
与这一因素紧密相关的是当代文化的一大特征。我们整个文化都是以购买欲望和互惠交换为基础的。现代人的幸福在于浏览商店橱窗时的兴奋,在于用现金或分期付款的方式购买力所能及的商品。在对人的观察方面现代人也是采用同样的方式。在男性眼里,魅力女孩是他们追求的目标,而魅力男性则是女性仰慕的对象。“魅力”通常意指择偶市场上那些受人喜
爱和推崇的性格特质。什么算有魅力取决于时尚潮流,包括身体条件和精神气质。二十年代的魅力女孩会喝酒、抽烟、强悍、性感,如今则要求女子能操持家务,腼腆羞涩。十九世纪末、本世纪初,男子汉魅力是积极进取、志向远大,如今则要善于交际、心胸开阔才更受欢迎。归根结蒂爱情的产生往往是以权衡双方的交换价值为前提。我想做一笔交易,既要考虑对方的社会价值,值不值得我追求,也要考虑对方是否看得上我,鉴于我现实的以及潜在的资质和实力。在充分考虑自身交换价值的情况下,双方都认为找到了市场提供的最合适对象,于是就开始相爱了。在这笔交易中,如同购买房地产一样,对方的潜力会发挥很大作用。在一个以市场为主导,财富为主要价值的文化中,人类的爱情关系也遵循商品和劳动力市场中同样的交换模式,这也就不足为奇了。
造成爱无需学习这一谬误的第三个是误区是将“坠入爱河”这种初始体验与“持续相爱”的永久状态混为一谈。和我们一样萍水相逢的两个人刹那间彼此之间隔阂的那堵墙坍塌了,彼此亲近,难舍难分。这融为一体的瞬间称得上是人生最激动和兴奋之时。这一经历对于那些封闭,孤独,缺乏爱的人来说更显美妙神奇。这种突如其来的奇妙感觉,若由异性吸引和相互结合相伴或引发,则会更加美妙。但这种爱情自身的性质决定了其不能长久。两人相互越熟悉,双方的亲近感也就越丧失其神奇特点,直至相互敌视,失望,彼此厌倦,将残存的最初激情扼杀为止。然而双方一开始对此结果一无所知,事实上,他们以为彼此痴狂迷恋对方是爱情炽热的证明,但实际上这也许只能证明他们从前是多么的寂寞。
爱再简单不过了——这一看法尽管被大量证据证明是错误的,至今却一直很盛行。很难找出哪一种活动或哪一项事业像爱情那样以如此巨大的希望和期待开始,却以如此高比例的失败而告终。如果是别的事情,人们会急于探寻失败的原因,学习如何才能做得更好——或者干脆放弃。但因为人们不可能放弃爱情,所以看来只有一种可以解决爱情失败的方法,那就是研究失败的原因,继而探讨爱的意义。
首先,要认识到“爱”和生活一样也是一门艺术;如果我们希望学会爱,就必须像学习其他任何一门艺术,如音乐、绘画、木艺、医疗或工程那样,采取同样的方式。
什么是学习任何艺术的必要步骤?
艺术学习的过程可以简单分成两部分:一、掌握理论;二、精于实践。学医的人首先要
了解人体和各种疾病。但即使我掌握所有这些理论知识,也绝不表明我就能熟练行医。只有经过大量实践,直到最后理论知识和实践经验融会贯通在一起,形成我的直觉,即掌握了艺术的真谛后,我才能称得上是这门艺术的行家。要想成为艺术大师,除了理论学习和实践经验之外还有第三个必不可少的因素,那就是要视该门艺术高于一切,世间再无比这门艺
术更重要之事。音乐、医疗、木艺都是这样,爱情也是如此。尽管社会上有不少人明明爱情受挫,却仍很少去学习这门艺术,究其原因或在于此;那就是:虽然内心深处渴望爱情,却把其他任何事情,如成就、名望、财富、权力,都看得比爱情更重要,我们几乎把所有的精力都投入追逐上述目标上,而几乎不肯花费任何精力来学习爱的艺术。
人们认为,只有那些能够带来名和利的东西才值得学习,而爱“仅仅”能够愉悦精神,无法带来现实收益,只能视之为奢望,毫无必要为之耗费精力。难道果真如此吗?
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