八股文去世百年祭

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八股文去世百年祭

2013-05-30 作者： 编辑：化成天下



在中国历史上，八股文曾是只文化恐龙。明洪武八年，朱元璋颁布开科取士，是年八月，京师及各省举行乡试，次年三月，在京师举行会试。由于所试的《四书》疑问及经义所采用的仍然是元代格式，考出的人才不符合朱元璋的要求，深感失望的朱元璋遂于洪武六年下令停考，开始思考科举考试的文体问题。之后十年，他与刘伯温经过反复的研究，创制了一种新的考试文体，这就是八股文。八股文自洪武十五年横空出世，明清500年间，绝对是思想文化界的霸王龙。读书人皓首穷经，无不竞奔于科举之途，若八股文作得不通，就百无一用。如蒲松龄这样的奇才，放在当今，至少是诺贝尔文学奖的候选人，但八股文写得不好，因此身逢康熙盛世，也只落得辗转沟渠，一辈子当一个三家村的教书先生。毫不夸张地说，八股文横行之时，上下五百年，方圆五万里，几乎所有的县处级以上干部都是由它而晋升的；几乎所有想当而未当成县处级干部的读书人，都是被它扼杀了的。1901年，也就是光绪二十七年，清政府宣布废除以八股文取士时，神州大地竟是一片悲痛惊惶之声，读书人哀嚎，如丧考妣。但八股文终于被废除了，这只文化恐龙终于死掉了。

八股文死去一百余年了，没有人再对它感兴趣，没有人再去研究它。因为毛泽东同志《反对党八股》一文行世，“八股”这个词仅仅作为一个纯粹的贬义词存在与我们的语言中。城市里的孩子很容易说出许多恐龙的名字，也可以描绘这些恐龙的模样，但大学里的文科教授，很少能说出八股文的子丑寅卯，我们对八股文的摒弃，可谓完全彻底。

然而，这种现象是很不正常的。既然一篇博士论文可以研究几百年前某个小地方的米价，一本专著可以研究一种很少人使用且已消亡的文字，而对于在中国的历史上产生过重大影响的八股文为何如此不闻不问呢？明代十六帝，除开国之君太、成二祖外，大多昏庸乖戾，万历朝神宗竟数十年不上朝见大臣，天启朝熹宗放着国事不问，天天只醉心于干木匠活。在这样的状况下，明代的政权还持续了二百六十六年，而且，大部分的时段是太平之世。这就不能不归因于明代的取士制度，源源不断地为帝国的统治提供了大量的合格人才，即便在皇帝罢工的情形下，还维持着国家政权系统的正常运转。八股文考出的这些干部，绝大多数是合格的管理工作者。 1644年清军入关，对旧明实力犹如摧枯拉朽，清朝统治者对明末政治的腐朽，应该是有深刻的认识，但他们认为八股文是个好东西，于是在科举考试中承袭下来，直至清末。提到中国近代史，我们就会说落后挨打，但不要忘了，清代的版图是中国历史上最广的疆界，康乾盛世有当时世界上最强大的国力。拔高一点说，中国这五百年间的辉煌，是八股文造就的。

清代学者、散文名家也是八股文大家的方苞说：“制艺（即八股文）之兴七百余年，所以久而不废者，盖以诸经之精蕴，汇涵于四子之书，俾学童而习之，日以义理浸灌其心，庶几学识可以渐开而心术归于正也。”历史经验表明，儒家正统思想最适合于中国封建社会，以之为指导思想，并用以培养、选拔人才，最容易造成思想、文化的大一统。明成祖朱棣颁行《御制四书大全》后，书中传注只取程颐、朱熹两家，士子们习八股文就不得不对这些内容读得滚瓜烂熟，其中的思想内涵也就会深深地进入他们的心灵。八股文作为一种考试文体，其格式有苛严的要求，由破题、承题、原题、起讲、入题、提二比、中二比、过接、后二比、束小二比、大结等部分组成，结构严谨，章法细密，因此，写作八股文是一种极严格的条理化训练，逻辑思路不严密的人是写不好八股文的。做事有条理，是一个管理者的重要能力。学习八股文是训练，考试八股文就是检验。经过检验的人才，委以事务，他总可能处理得八


九不离十。

简而言之，八股文的作用有二：其一，有效地向人们灌输了统治阶级的正统思想；其二，训练、检验了国家管理者的基本素质。八股文对于维护社会的稳定，保持社会的发展，功莫大耶。在任何时代，稳定不都是压倒一切的事情么？

八股文当然有弊端，那时的政治、社会模式也有弊端，这些弊端是体制中的原始病灶，随着时间的推移，这些病灶会慢慢地发生癌变，最后不可救药，但这不等于说八股文从一开始就不该存在。五百年后的今天，我们指责那时为何不搞资本主义民主，为何不采用一种比八股文更好的考试手段，就好像五百年后的地球人责问我们这代人为什么不住到月球上去。 八股文自停科举之后，批评之声不绝于耳，偏激之词层出不穷，而且，八股文本藏书家不重，目录学家不讲，图书馆不收，曾经汗牛充栋的范文选本，百年间零落失散，已极难寻觅，因此，近现代以来，几乎没有人对八股文进行过深入的研究。以至一些颇有名望的专家、教授，讲到八股文时也笑话百出。今有龚笃清者，湖湘奇才，早年以小说名世，后入我国著名学者钟敬文先生之门，研习民俗学，近年致力于明代文化的研究，先有《冯梦龙新论》行世，颇得学问家好评。一次偶然的机缘，在旧书摊上购得一堆八股文选本，心中不由一动，于是悉心搜寻，积年而有成，自诩若论明清八股文古籍的收藏量，“鄙人虽不敢称第一，至少也要名列收藏最多者之列”。好火遇到好钢，就炼出一本《明代八股文史》，由湖南人民出版社出版。洋洋五十余万言，材料翔实，立论精辟，言前人所未能言，言今人所未敢言，即便对雄才大略朱元璋，亦有诛心之语。除了学理的探讨，书中还很多与八股文有关的名人逸事，读来饶有兴趣。笃清先生此书出，如同发掘了一具文化恐龙的化石，我们参观之余，定会赞叹：真大！真霸气！它的影响还在吗？也许是我们没有意识到而已。

八股文的远源，一般地常追溯到北宋的王安石、苏辙诸家的“经义”，南宋陈傅良诸家的“奥论”内容也即是“经义”。还有从破题等技术方面，又追溯到“律赋”等文体。还有从明代篇后用“大结”，借发挥经义引到陈述、评论政治问题，又牵涉到“策问”等等。不过通常意义上的八股，就是始于明初的。为了更好的欣赏典型的明代制艺，这里只分析明中叶以后的标准八股文。

八股时文之设，本来就是为全面考察士子对经义的掌握程度，以及对文辞的提炼能力，并进而选拔优秀的人才入仕朝廷，执掌政权，因而只求全面考察士子之功力，并不求其能够传扬文名。如此要求之下，制艺有许多苛刻的要求，其破题、承题、起讲、八股四比、大结都有一定的程式，且极为苛刻，以致清代以来一直有人谈八股色变。不过，由于明代文教千古第一，客观上，许多明代八股文即使在文学上也是上乘之作。本文只求把明代制艺佳作呈上，大家共同欣赏，品味这古今中外最妙不可言的文学奇葩。

为了让大家更好的理解明代先贤的文章奥妙，这里先将制艺的基本格式介绍一二：

制艺的题目，按规定只取自四书。考官任取四书的某一句或一段，这就是题目了，显然，接下去的正文自然就是考察学子们对该段经义的理解了。

因而按规定，制艺的正文第一句必须是所谓的 “破题”，破题，通俗的理解就是分析题目：本文主要讲些什么。八股文的破题，规定只用两句。也有三句的，多半是有一个长句中有略顿处，像是三句的。这两句主要是概括题义、解释题义，但又不能直说题义，作得好的，常是既透彻又概括。很长很复杂的题目，要用简单的两句把它点明;短到一两个字的题目，


也要用比题字多几倍字数的两句话把它说透。破题是作时文的首要，好的破题，往往有一种只可意会的妙处，如以“子曰”二字为题，破题为：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”这是不露题目一字而把“子”(孔子，至圣先师)、“曰”(孔子所说，至理名言)二字说得不但非常透彻，而且绝对不能移到别人身上。这就是最标准的破题了。破题之后是承题，承题就是承接破题要点，再加以补充说明，使论点更加明暸、圆满。如题目“不以规矩”，破题云：“规矩而不以也，惟持此明与巧矣。”其承题则云：“夫规也、距也，不可不以者也。不可不以而不以焉，殆深持此明与巧矣。”。承题一般以三句为标准。

接着就开始起讲了。正如《明史•选举》所言的“其文略仿宋经义，然代古人语气为之，体用排偶，谓之八股，通谓之制义。”，其“代古人语气为之”，就是假设你就是孔子、孟子，人家问你这句经文怎么解？你怎么回答？有人比喻说这个就像演戏，其实也差不多就是这么回事。也因为这个，八股文中不许出现孔孟以后发生的典故，这个是个附带要求了。一般可以“若曰”开头，“孔子就是像这么说得”，云云。也可以用意谓、且夫、今夫、尝思等字，看个人的风格了。“若曰”后面可以跟一段散文，多少句数并无定法，可以任意伸缩。 起讲以后就是真正的八股四比。股、比，是专有名词，其实就是对联而已。一比就是一对对联，而一段上联或下联就是所谓的一股了。也有的时文只有六股，不一定都是严格的八股。至于每一股的长短，原则上没有限制。不过，要讲清题目，还要以对联的形式写，这个难度就很大了。而且当你信手写完其中某一大段后（相对容易些），就要把上面这段文章当成上联，严格的配上一个下联，这就相当的困难了。明人说写四六文似难实易，而时文似易实难，就是这个道理。也因为这个，对联在明朝相当兴盛，并一直延续至今。而对联不就是八股的一部分吗？八股，就是四幅对联啊！从对联这个意义上看，假如我们并提唐诗宋词明八股，是很有道理的。

写完八股（就是四幅对联，当然，对联间也可以插入些过渡字句，谓之过接），然后就是收结了。可以简短几句话收结，也可以是长篇大论，就是所谓大结。如此，一篇优秀的制艺就写好了。

入清以后，由于文字狱的压力越来越大，士子作文也越加拘谨了，随着乾嘉考据一派的兴起，作文解经变成训诂小学，明代制艺文章的风骨就再不复存在了。而由于八股出题限制于四书，四书的有限文字，到清代乾隆时就基本用尽，几乎所有的章句都有了现成的范文，这时的满清统治者不思扩大题源，或另易题材，反而越来越多的出些断句不通的题目，什么“王速出令反”（《孟子》有“王速出令，反其旄倪，止其重器”），什么“君夫人阳货欲”（“异邦人称之亦曰君夫人”是《论语•季氏》的末句，“阳货欲见孔子”是《论语•阳货》的首句），就根本荒唐无比了。这类“截搭题”在满清中后期的大量出现，标志着有明一代辉煌的制艺文章经历了康乾时期的回光返照后，无可奈何的衰亡了。

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