英文测字法

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英文测字法

作者：马伯庸

来源：《视野》2011年第01期

好多人觉得，这测字之术乃是中华文明的独门绝学，傲视全球，是不可多得的国学瑰宝。因为汉字是如今现存惟一的象形文字，音、形、义俱全，偏旁部首、一点一撇都有意义。换成别的语言——比如英文，属于字母语言，26个字母本无意义，全靠字母之间的线性组合才形成单词，所以一个英文单词很难再分离成有意义的信息，远不及中文博大精深。

持这种观点的人，显然是不懂英文。英文单词虽然由字母构成，但也有词根、词缀用来表音、表意，与中文的偏旁部首类似，讲究颇多。比如anthropo-，就是一个英文词根，意思是人的。它后面接一个表示学科的-ology后缀，就成了人类生物学；后面接一个表示半球的-sphere，就成了人类活动圈，跟咱们偏旁的用法很相似。

此外英文构词上也有会意一说，比如大家耳熟能详的breakfast（早餐），可以拆成break和fast，break是打破，而fast则有夜间禁食的意思——fast源自希伯来文ta'anith，指基督徒在夜间禁食修身养性。两个词合到一起，“打破夜间禁食”，自然就是要吃饭了。 先讲一个杜撰的历史故事。

话说在1645年的英格兰，国会军和国王军在纳西比大战一场，结果英王查理一世被克伦威尔打得大败，连夜遁逃，忧愤交加，得了风寒。这一日行至半路，查理一世忽见一人自大路迎面而来。这人仙风道骨，手持一个白布幡，布幡上以拉丁文写着“测字卜吉”。

查理一世心中一动，吩咐小厮唤那巫师过来，要为自己卜个吉凶。巫师见了查理一世，问道：“客官是要算什么？”查理一世道：“且算个前程吧。”言罢拿起鹅毛笔，在羊皮纸上随手写了个“king”。巫师见字悚然一惊，颤声问道：“客官可曾生过什么病？”查理一世道：“略感风寒。”

巫师摇头道：“却是大凶之兆。您看，您写的这个king字，k字写的太大，与-ing相距甚开，中间又为‘病症’（ill）乘隙而入，乃是一个‘killing’，杀戮之兆。”

果然四年之后，查理一世被送上断头台，成为英国历史上惟一一个被处死的国王，一如测字所示。

有位朋友正在读博，担心不太容易毕业，半开玩笑说：实在不行就去白云观求个签。我一拍桌子：何必舍近求远，我给你拿英文单词算一下岂不更方便？

朋友想了想，找张纸信手写下一个英文单词“dragon”，说我属龙，你就给我测测这个dragon吧。我凑过去一看，不禁仰天长笑，借机争取点思考时间。


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我点了点纸，说你这个字啊，有点麻烦。为什么呢？Dragon是英文里“龙”的意思，但如果把它前四个字母和后两个字母拉开，就变成了一个词组“drag on”，意思是拖延，看来你的毕业规划，是要延期啊。

朋友不服，说凭什么按照前四后二这么拆。我说前二后四也是一样。Dragon拆开，是Dr agon， Dr是博士的头衔，而那个-agon，是一个后缀词根，意思是冲突。前后涵义连起来看，你的学位，有潜在的冲突啊。

看我说得郑重其事，朋友有点犯憷，半晌喃喃道：那前三后三分呢？我拍拍他肩膀，说这可不能说，朋友再三坚持，我只得解释。Dragon三三拆开，就是dra-和-gon，dra-是一个前缀词根，等同于performance（行为），就是你现在的学业。而-gon呢？o可以两边互用，展开就是go on。你听过席琳迪翁那首歌么？My heart will go on and on，你的学业，怕是也要go on and on……

（毛静摘自《看天下》）

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